Al llevarse a cabo la división del trabajo a nivel familiar, debido a razones biológicas, el hombre pasó a ocupar un papel primordial dentro de la producción y reproducción de las condiciones materiales de vida y la mujer comenzó a desempeñar un papel aparentemente secundario en la misma; sin embargo el trabajo doméstico (preparación de alimentos, reproducción biológica, cuidado de los hijos, manufactura y cuidado de la ropa, etc.) ha contribuido a lo largo de la historia casi tan importantemente como el trabajo masculino en la creación de las condiciones necesarias para la subsistencia de la raza humana.