{"id":1842,"date":"2014-01-21T11:29:05","date_gmt":"2014-01-21T17:29:05","guid":{"rendered":"https:\/\/www.uv.mx\/cienciauv\/?p=1842"},"modified":"2014-01-23T11:39:54","modified_gmt":"2014-01-23T17:39:54","slug":"universo-fosforo","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.uv.mx\/cienciauv\/blog\/universo-fosforo\/","title":{"rendered":"El Universo en una caja de f\u00f3sforos"},"content":{"rendered":"

Paula Ximena Garc\u00eda Reynaldos*<\/strong><\/em><\/p>\n

*Direcci\u00f3n de Comunicaci\u00f3n de la Ciencia<\/em>\u00a0 \u00a0<\/i>\u00a0<\/i><\/p>\n

$\"galaxia-fosforo\"$ <\/a><\/p>\n

\u00abSomos polvo de estrellas que piensa acerca de las estrellas\u00bb<\/i><\/p>\n

-Carl Sagan, astr\u00f3nomo y divulgador (1934-1996)<\/i><\/p>\n

\u00a0<\/i><\/p>\n

Todos los elementos qu\u00edmicos que forman la materia de nuestro Universo, tienen origen en la estrellas, incluso los que componen la tinta que hizo posible se imprimieran estas letras.<\/p>\n

Con excepci\u00f3n de los dos m\u00e1s simples y m\u00e1s abundantes: el hidr\u00f3geno y el helio, que se formaron en los primeros instantes de existencia del Universo -de acuerdo a la teor\u00eda actual m\u00e1s aceptada, el Big Bang <\/i>\u00a0o Gran Explosi\u00f3n-, todos los dem\u00e1s elementos se forman en las estrellas a partir de las reacciones nucleares que ocurren en ellas.<\/p>\n

A trav\u00e9s del tiempo con la evoluci\u00f3n del Universo, han nacido y muerto millones de estrellas y con ellas, en algunos casos, planetas como el nuestro, que a fin de cuentas est\u00e1n formados tambi\u00e9n por material estelar.<\/p>\n

Resulta pues que de toda la materia existente en el Universo pr\u00e1cticamente un 98% corresponde a hidr\u00f3geno y helio, mientras que el 2% restante corresponde a los m\u00e1s o menos 90 elementos qu\u00edmicos que existen de manera natural y que los seres humanos hemos clasificado en la tabla peri\u00f3dica.<\/p>\n

Sin embargo, aunque en escalas astron\u00f3micas son s\u00f3lo dos los elementos que predominan, los seres humanos si podemos hablar de una abundancia relativa de los dem\u00e1s elementos, que var\u00eda dependiendo del rinc\u00f3n del Universo donde nos encontremos.<\/p>\n

Por ejemplo, en la corteza de nuestro planeta el elemento m\u00e1s abundante es el ox\u00edgeno, acompa\u00f1ado del silicio, el aluminio, el hierro, el calcio, entre otros. Si consideramos la materia estelar que forma nuestros cuerpos, tambi\u00e9n el ox\u00edgeno es el m\u00e1s abundante, seguido por carbono, hidr\u00f3geno, nitr\u00f3geno, f\u00f3sforo y azufre, los cuales\u00a0 por esa raz\u00f3n se consideran los elementos esenciales para la vida. De entre ellos el f\u00f3sforo es clave, pues forma parte de una de las mol\u00e9culas m\u00e1s importantes para la vida en la Tierra: el ADN, que contiene la informaci\u00f3n gen\u00e9tica que a nosotros nos hace seres humanos, a mi perro un perro y as\u00ed con cada uno de los seres vivos del planeta.<\/p>\n

$\"campo-fosforo\"$ <\/a><\/p>\n

Aunque no es de los m\u00e1s abundantes, el f\u00f3sforo tambi\u00e9n est\u00e1 presente en la corteza terrestre. Por sus caracter\u00edsticas casi siempre est\u00e1 combinado con otros elementos que forman ciertas rocas. Al ser un elemento que existe tanto en los seres vivos como en la Tierra, el f\u00f3sforo forma parte de un ciclo biogeoqu\u00edmico<\/em>, que describe el paso de un elemento a trav\u00e9s de los ecosistemas.<\/p>\n

Para plantas y animales el f\u00f3sforo se considera un nutriente esencial, los vegetales lo toman del suelo y si los animales consumen esas plantas obtienen f\u00f3sforo tambi\u00e9n. Cuando los seres vivos morimos, el f\u00f3sforo puede reincorporarse al suelo a trav\u00e9s de la acci\u00f3n de ciertos microorganismos, adem\u00e1s las excreciones de todos los animales -incluidos nosotros, por supuesto- contienen cantidades significativas de f\u00f3sforo, incluso el alquimista alem\u00e1n Hennnig Brandt, que descubri\u00f3 este elemento en el siglo XVII, lo obtuvo a partir de orina.<\/p>\n

As\u00ed de manera ideal un ciclo biogeoqu\u00edmico<\/em> contribuye a que las cantidades de esos elementos en la Tierra permanezcan m\u00e1s o menos constantes. Sin embargo dado que los seres humanos no s\u00f3lo podemos reflexionar sobre nuestro entorno, sino tambi\u00e9n modificarlo, por lo que desde hace tiempo hemos interferido en estos ciclos, pues hemos encontrado diversos usos para los elementos que forman a \u00a0nuestro planeta.<\/p>\n

Es muy probable que todos tengamos en nuestras casas uno de los principales desarrollos tecnol\u00f3gicos que usan f\u00f3sforo: los cerillos; sin embargo esa no es la \u00fanica aplicaci\u00f3n que le hemos dado a este elemento, compuestos de f\u00f3sforo se utilizan en ciertos jabones y detergentes, adem\u00e1s de que dado que es un nutriente para las plantas, se utiliza en la producci\u00f3n fertilizantes.<\/p>\n

Con esto hemos dado una mayor movilidad al f\u00f3sforo en el planeta, el cual no siempre termina en d\u00f3nde el ecosistema podr\u00e1 reintegrarlo mejor: los aguas residuales con altos contenidos de f\u00f3sforo han ocasionado problemas de contaminaci\u00f3n en cuerpos de agua, incluso en los mism\u00edsimos Lagos de Xalapa, investigadores de la UV han encontrado desde hace varios a\u00f1os, concentraciones de f\u00f3sforo mucho m\u00e1s altas que las deseables, lo que contribuye a la proliferaci\u00f3n de algas, que causa el color verdoso del agua e impide el sostenimiento de otras formas de vida.<\/p>\n

$\"cerillo-fosforo\"$ <\/a><\/p>\n

Adem\u00e1s de estos problemas de desequilibrio ambiental, todo ese f\u00f3sforo que usamos en cerillos, fertilizantes y detergentes, tiene que provenir de alg\u00fan lado. Por supuesto sale del \u00fanico lugar donde podemos obtenerlo los seres humanos: los dep\u00f3sitos minerales de la corteza terrestre, en donde, existe de manera limitada. Expertos en el tema, agrupados en redes de investigaci\u00f3n como la Global Phosphorus Network<\/em> (Red Global del F\u00f3sforo) consideran que dentro de un par de d\u00e9cadas existir\u00e1 una escasez mundial de f\u00f3sforo, lo cual por el uso que se le da tendr\u00e1 diversas repercusiones, entre las cuales estar\u00e1 el aumento de los costos de\u00a0 producci\u00f3n y precio de los alimentos cultivados.<\/p>\n

As\u00ed aunque no hay recibido tanta prensa como el agotamiento de las reservas de petr\u00f3leo o el cambio clim\u00e1tico global, es claro que el asunto del f\u00f3sforo tiene una importancia similar y para atacarlo es importante que los gobiernos y organizaciones globales establezcan pol\u00edticas que favorezcan un uso racional de este recurso, as\u00ed como su reciclaje de las fuentes de \u201cdeshecho\u201d en las que se podr\u00eda recuperar el f\u00f3sforo, incluso algunos investigadores en biotecnolog\u00eda proponen el desarrollo de cultivos que tengan menores necesidades de este elemento para evitar el uso excesivo de fertilizantes.<\/p>\n

Por lo pronto, hoy cuando enciendan un cerillo, no s\u00f3lo podr\u00e1n pensar en el viaje c\u00f3smico que hizo ese elemento para llegar a sus manos, sino tambi\u00e9n podr\u00e1n reflexionar sobre c\u00f3mo, acciones que nos parecen insignificantes, tienen una gran implicaci\u00f3n para todos los seres humanos y el planeta que habitamos.<\/p>\n

Aqu\u00ed puedes consultar la publicaci\u00f3n original Ciencia y Luz 21-ene-14<\/a><\/strong><\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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