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La
laguna de Tamiahua y el Sistema Lagunar de Alvarado son dos humedales
declarados de importancia internacional (sitios Ramsar) por la Convención
Ramsar. Esta convención, firmada en 1971, es un tratado intergubernamental
que sirve de marco para la acción nacional y la cooperación
internacional en pro de la conservación y uso racional de
los humedales y sus recursos.
Algunos humedales que se han declarado como sitios Ramsar son todos
aquellos que están inscritos en la Convención sobre
los Humedales. México forma parte de la Convención
Ramsar desde el 4 de noviembre de 1986 y hasta la fecha se han registrado
más de 60 sitios Ramsar en todo el país, por lo que
ocupa el tercer lugar en el ámbito mundial.
De 1997 a la fecha, organismos oficiales, organizaciones no gubernamentales
y grupos ciudadanos de todos los niveles de más de 80 países
realizan actividades dirigidas a concienciar al público en
general sobre los valores de los humedales y los beneficios que
reportan en general.
Los humedales –que son zonas en las que el agua es el principal
factor que controla el medio ambiente y la vida vegetal y animal
relacionada con él– se encuentran en todo el mundo,
y se calcula que hay un total de ocho millones de kilómetros
cuadrad os de humedales, una superficie equivalente a cuatro veces
la República Mexicana. Existen en las costas y en el interior
de los continentes, tanto en zonas boscosas como en selvas tropicales,
desiertos y otros ecosistemas. Se dan en lugares donde el nivel
del agua está muy cerca de la superficie o donde la tierra
está cubierta de agua dulce o salada, poco profunda, permanente
o temporal. Por eso, se convierten en zonas intermedias entre los
sistemas de vida acuático y terrestre. Se consideran humedales
los lagos, lagunas, ríos, estuarios, manglares, pastos marinos
y zonas arrecifales.
A pesar de la riqueza que dichos sitos y zonas costeras representan
y de los aportes que brindan a las economías local, nacional
y regional, ha habido una pobre comprensión de su importancia.
Por ello, se requiere un trabajo activo e interdisciplinario para
promover la conservación y el uso sostenible de estos ecosistemas.
Por su parte, el Instituto de Investigaciones Biológicas
de la Universidad Veracruzana (IIB-UV) realiza, desde 1998, diversos
proyectos en el humedal de Alvarado, apoyados por el Consejo para
la Conservación de Humedales de Norteamérica (NAWCA,
por sus siglas en inglés). También colabora, a partir
de este año, con la Red Mexicana de Organizaciones Campesinas
Forestales (Red MOCAF) en el proyecto de Restauración y planeación
para conservar el hábitat de aves acuáticas en el
humedal de Tamiahua.
Para llevar a cabo algunas actividades, se involucra a estudiantes
universitarios, con el fin de darles a conocer los objetivos de
los proyectos e involucrarlos directamente con cada una de las acciones
que se llevan a cabo en dichos sitios. De esta forma, los alumnos
participan en cursos, trabajos de campo, viajes y servicios sociales,
al tiempo que estas actividades sirven para que los jóvenes
desarrollen sus tesis de licenciatura y de maestría.
La
laguna de Tamiahua
Se ubica en la porción occidental de las costas del Golfo
de México. Limita al norte con el río Panuco y al
sur con el río Tuxpan. Posee una forma alargada en el eje
mayor, orientado del noroeste al sureste. Tiene una longitud de
85 km. y una anchura máxima de 18 km. Ocupa un área
de 88 mil has. aproximadamente, y es por su extensión la
tercera más grande del país y por la cantidad de información
(131 trabajos) es de las más estudiadas. Recibe la descarga
de numerosos ríos pequeños, entre los más grandes
destacan el estero Laja, estero Cucharas, estero Carvajal, estero
Tancochin (con un importante delta externo que se proyecta hacia
el interior de la laguna), arrollo de Tempache y el estero de Malpas.
Dentro de este cuerpo acuático existen tres islas: Juana
Ramírez, Del Toro y Del Ídolo. En las dos primeras
hay antiguas dunas estabilizadas que representan vestigios de una
antigua barrera arenosa. Frente a la costa, hay una cadena de arrecifes
coralinos vivos, y hasta antes de 1970 existía una sola boca
que dirigía al mar. Al abrirse una nueva comunicación
con el mar, el patrón hidrológico ha cambiado significativamente.
Este fenómeno es responsable de un aumento en la productividad
de esta área2.
El proyecto del humedal de Tamiahua en el cual colabora el IIB-UV
tiene como objetivos:
· Realizar un censo de las aves acuáticas migratorias
y residentes, así como evaluar las áreas y tipos de
hábitat que están utilizando en la laguna.
· Capacitar a personas de las comunidades ribereñas
en la identificación y monitoreo de las aves acuáticas.
· Diagnosticar cuáles son las áreas degradadas
dentro de la cuenca de la laguna de Tamiahua y el impacto que generan
sobre el humedal.
· Identificar las zonas de la laguna que presentan problemas
de degradación, con el fin de definir estrategias de restauración
del hábitat de las aves acuáticas.
· Concienciar a la población de la ribera de la laguna
y de localidades cercanas sobre la necesidad de emprender acciones
para el manejo sustentable de la laguna y sus recursos, y determinar
el potencial que presenta la laguna para el desarrollo de actividades
ecoturísticas.
Para el desarrollo de estos objetivos, además de la colaboración
de académicos, se cuenta con la participación de cuatro
estudiantes de la Facultad de Biología, y como parte de su
servicio social, tres de ellos participan en acciones de educación
ambiental y uno, en herramientas necesarias para el uso de sistemas
de información geográfica (SIG) para restauración
de manglar.
El
Sistema Lagunar de Alvarado
Esta gran planicie de inundación se localiza en la zona costera
central del estado de Veracruz, en los municipios de Alvarado, Tlalixcoyan,
Ignacio de la Llave, Acula, Tlacotalpan e Ixmatlahuacan. La localidad
importante más cercana es el puerto de Veracruz, a unos 70
km. al noroeste. Abarca un área de 267 mil diez has. Este
complejo es un sistema lagunar-estuarino compuesto por lagunas costeras
salobres, de las que destacan las lagunas de Alvarado, Buen País
y Camaronera; más de 200 lagunas interiores, como Tlalixcoyan
y las Pintas, y varios ríos, entre ellos el Papaloapan, Acula,
Blanco y Limón.3
Los humedales de Alvarado contienen ecosistemas representativos
de la planicie costera del Golfo de México, incluidos la
vegetación de dunas costeras (espadinal, tular, apompal),
diferentes tipos de palmas, encinares, selvas medianas y bajas,
pastizales (naturales, cultivados e inducidos) y vegetación
acuática y subacuática. Destacan los manglares con
unas 19 mil hectáreas de mangles rojos, blancos y negros,
que están sujetas a protección especial de acuerdo
con las leyes mexicanas.
Según la base de datos de las Áreas de Importancia
para la Conservación de las Aves (AICAS), en este sitio se
ha registrado 346 especies de aves, de las cuales resalta el pato
real que se encuentra en peligro de extinción (Alvarado tiene
una de las últimas poblaciones de dicha especie). Otra especie
importante presente en este humedal es el manatí, mamífero
acuático vegetariano que, pese a la cacería a la que
fue sometido en el pasado, tiene poblaciones que se encuentran en
recuperación gracias a los proyectos de conservación
y educación ambiental promovidos por la Universidad Veracruzana.4
Cabe señalar que en Alvarado han realizados prácticas
de campo estudiantes de la Facultad de Biología de los campus
de Xalapa y Orizaba-Córdoba y de la carrera de Técnico
Superior Universitario de la región Coatzacoalcos-Minatitlán-Acayucan.
También se han impartido cursos intersemestrales en el que
han participado alumnos de la Facultad de Biología de la
zona Xalapa y cuyo objetivo es conocer los diferentes humedales
de importancia internacional localizados en el estado de Veracruz
(en principio, los de Alvarado), que permitan al estudiante identificar
las características físicas y biológicas, así
como los diferentes problemas ambientales de cada sitio. |
