- Padecimiento común en personas de la tercera edad
- Se presenta en el 60 por ciento de los ancianos que viven en los asilos
- La mejor manera de prevenirlo es que la persona conviva con sus familiares, tenga un manejo adecuado de sus enfermedades base y permanezca en un ambiente cordial
René Sarquiz Cancino
Paola Cortés Pérez
Cerca de 60 por ciento de los adultos mayores que viven en los asilos llegan a padecer delírium, aseguró René Sarquiz Cancino, especialista en geriatría, al participar con una conferencia sobre el tema en la Semana Mundial del Cerebro, organizada por el Centro de Investigaciones Cerebrales (Cice) de la Universidad Veracruzana (UV).
En la actualidad, indicó, es un padecimiento muy común y su incidencia es cada vez mayor, especialmente entre las personas de la tercera edad, pues suelen tener enfermedades que lo desencadenan. Como ejemplo mencionó que casi el 50 por ciento de los pacientes que son operados de cirugías ortopédicas pueden presentarlo.
El especialista explicó que el delírium no se considera una enfermedad, sino un síndrome provocado por una alteración cerebral primaria o secundaria a una enfermedad sistémica, neurológica, intoxicación o abstinencia de agentes tóxicos o fármacos.
La característica principal, señaló, son las alteraciones de la cognición, como son el conocimiento, la comprensión y la atención, “es transitorio, agudo y reversible, pero sus síntomas fluctúan durante el día o en un lapso de días”.
Sarquiz Cancino agregó: “Afecta la conducta, las emociones, los movimientos corporales y el pensamiento, por eso aparecen ilusiones, alucinaciones, distorsiones de la realidad”.
Explicó, además, que los adultos mayores tienen una alta vulnerabilidad a las alteraciones neuroquímicas a nivel cerebral y son más sensibles a los cambios en neurotransmisores como la dopamina y la acetilcolina.
Los neurotransmisores son las sustancias químicas encargadas de la transmisión de las señales desde una neurona hasta la siguiente, a través de las sinapsis.
Por ello “si la acetilcolina disminuye es factible que la persona sea propensa a la aparición de este cuadro; en cambio, si la dopamina aumenta se bloquea naturalmente la acetilcolina, lo que propicia que la alteración sea más aguda”, puntualizó.
El delírium, detalló el especialista en geriatría, sólo se presenta en el uno por ciento de los adultos mayores sanos y que viven en sus hogares, pero alrededor del 34 por ciento de aquellos que sufren alguna enfermedad tiene la posibilidad de desarrollarlo.
“En el hospital, un paciente de edad avanzada que ingresa por traumatismo y tendrá una cirugía ortopédica, tiene 50 por ciento de posibilidad de estar confinado a tener delírium post-operatorio. Mientras que en los asilos, 60 por ciento de las personas lo tienen.”
Respecto de los tratamientos existentes, destacó que lo primordial es encontrar la causa básica que lo genera, si se trata de un padecimiento o de un elemento externo (cambio de hábitat, medicamentos o algunos otros productos), aunque generalmente su manejo es conductual y farmacológico.
“Es importante que el equipo paramédico, enfermeras, cuidadores y familiares cercanos al paciente, detecten si está teniendo algún cambio para que el médico tratante pueda incidir en su manejo.”
Por último, dijo que para prevenir el síndrome, lo importante es que la persona de la tercera edad conviva periódicamente con amigos y familiares; tenga un manejo adecuado de las enfermedades base; se le oriente cuando esté perdido en tiempo y en espacio; que permanezca en un ambiente cordial y familiar y que tenga una calidad alta de sueño reparador.
Las actividades de la Semana Mundial del Cerebro, que se llevan a cabo en el Centro de Atención Integral para el Adulto Mayor “Quinta de Las Rosas”, concluirán este viernes con la plática “Antes de que baje el telón”, a cargo de Petty Lara Ramos, de la Residencia Emperatriz de las Américas, programada para las 11:00 horas. A las 12:00 se proyectará la película Elsa y Fred (2005) y al finalizar ésta tendrá lugar la clausura formal.
