• Es relevante porque muestra la calidad del trabajo de investigación que se desarrolla en la Universidad, aseguró el ganador en el nivel de Licenciatura 

Francisco Javier Vázquez Ponce, ganador del Premio “Arte, Ciencia, Luz” 2021 en el nivel de Licenciatura

El estudiante galardonado señaló que su investigación representa un antecedente para los análisis filogeográficos de mamíferos mexicanos, y es el primer estudio de este tipo en musarañas mexicanas que complementa el conocimiento actual sobre el papel de las fluctuaciones climáticas de los ecosistemas montañosos, así como el impacto de ciertas barreras geográficas en la biodiversidad mexicana

José Luis Couttolenc Soto 

07/12/2021, Xalapa, Ver.- Para Francisco Javier Vázquez Ponce, ganador del Premio “Arte, Ciencia, Luz” 2021 en el nivel de Licenciatura del Área Académica de Ciencias Biológicas y Agropecuarias, el galardón representa “un motor de ilusión y confianza para lo que uno como recién egresado realiza, y es relevante porque muestra la calidad del trabajo de investigación que se desarrolla en la Universidad”. 

Originario de la Ciudad de México, el joven universitario se hizo acreedor a este premio con su trabajo recepcional “Patrones filogeográficos de musarañas (Mammalia, Soricidae) de bosques mesófilos de montaña en México”, con el que obtuvo el grado de Licenciado en Biología. 

“Me parece bien que se reconozca a los estudiantes por el trabajo que hacen, además de que es agradable saber que una tesis no se queda sólo ahí, sino que alguien más la leyó, porque es producto de un gran esfuerzo. Lo mejor es que no quede sólo en la obtención de un título, sino que busque generar un impacto real y benéfico en la sociedad.” 

Sobre cómo se enteró que era ganador del reconocimiento, Vázquez Ponce dijo que se encontraba “curioseando” en las redes sociales “cuando me encontré una felicitación que me hacía mi Facultad por haber obtenido el Premio ‘Arte, Ciencia, Luz’; mi primer impacto fue de incredulidad, luego pasé a la sorpresa porque no me lo esperaba, me ganó la emoción, no me pude contener y empecé a llorar”. 

Aún con la sorpresa, ingresó al portal de la UV y comprobó que su nombre estaba inscrito entre los ganadores. 

Al recordar cómo fue su ingreso a la Universidad Veracruzana, indicó que radicaba en la Ciudad de México y cursaba otra carrera, pero su familia tuvo que trasladarse al estado de Veracruz y él buscó opciones para continuar sus estudios. 

“Busqué y encontré que la UV tenía presencia en la región de Córdoba y su oferta educativa incluía la carrera de Biología, de inmediato me imaginé en las montañas, en la vegetación observando y estudiando animales, me encantó visualizarme así y decidí ser biólogo; siempre albergué la ilusión de ser científico, trabajar con la naturaleza, y creo que mi decisión fue acertada.” 

En la elaboración de su tesis de licenciatura, Francisco Javier Vázquez contó con el apoyo de Martín Roberto Gámez y Lázaro Guevara López, director y codirector, respectivamente; obtuvo una beca para estancia de movilidad de investigación en el Instituto de Biología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), en donde actualmente cursa la Maestría en Ciencias Biológicas, en Biología Evolutiva. 

Estudio filogeográfico de musarañas mexicanas, primero en su tipo 

El estudiante galardonado señaló que su investigación representa un antecedente para los análisis filogeográficos de mamíferos mexicanos, y es el primer estudio de este tipo en musarañas mexicanas que complementa el conocimiento actual sobre el papel de las fluctuaciones climáticas de los ecosistemas montañosos, así como el impacto de ciertas barreras geográficas en la biodiversidad mexicana. 

Explicó que las musarañas son mamíferos diminutos que se caracterizan por una alta voracidad, alta tasa metabólica y tiempos de reproducción cortos. 

Dentro de este grupo existe un subgrupo de especies de musarañas morfológica y ecológicamente semejantes, que dificulta su clasificación taxonómica: Cryptotis mexicanus, Cryptotis obscurus y Cryptotis nelsoni. Este grupo se distribuye en bosques mesófilos de montaña aislados desde el sur de Tamaulipas hasta los Altos de Chiapas, pasando por la Sierra Madre Oriental, la Faja Volcánica Transmexicana, la Sierra Madre del Sur y la Sierra de Los Tuxtlas. 

El estudio que realizó dio paso a considerar que en lugar de tener sólo tres grupos reconocidos podría haber una serie de barreras geográficas que favorecerían hasta siete grupos, por lo que para corroborar con evidencia genética dichas sugerencias decidió analizar un gen ubicado en las mitocondrias de estos animales para estudiar la historia evolutiva reciente de las tres especies del complejo. 

Su trabajo tuvo frutos al encontrar que no son tres ni siete los grupos, como se creía anteriormente, en realidad son cuatro grupos; “no nos quedó duda de que esta especie altamente vulnerable y aislada merecía no sólo reconocimiento como especie válida, sino que históricamente estuvo aislada y podría ser susceptible al cambio climático presente y futuro. 

”A través del estudio de genes mitocondriales pudimos evaluar la historia filogenética (relaciones ancestría-descendencia) del grupo de musarañas, e identificamos qué accidentes geográficos impiden el flujo de genes entre sus grupos y que están favoreciendo su diversificación y especiación.” 

Sabedor de la importancia de su investigación, Vázquez Ponce considera que el estudio no sólo implica conocer la historia evolutiva de un grupo de mamíferos pequeños, sino que aporta información relevante para la toma de decisiones sobre grupos de prioridad para la conservación biológica.