Año 3 • No. 108 • junio 30 de 2003 Xalapa • Veracruz • México
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Presentaron libro sobre la región
de la cuenca baja del Papaloapan
Tierra y conflicto social en los pueblos del Papaloapan veracruzano (1521-1917) es la última obra editorial que presentó José Velasco Toro, en la que aborda dos temas fundamentales: los rasgos geográficos y físicos del paisaje que tuvieron incidencia en la formación de las estructuras centrales de la región y la indagación de los elementos
económicos y sociales que son constitutivos y constituyentes en la organización y uso del espacio.

La presentación del volumen se efectuó el pasado 23 de junio, en la sala de videoconferencias de la usbi-Xalapa, con la presencia de las investigadoras
Ana María Soloma, de la Escuela Nacional de Antropología e Historia, y Yovana Celaya, del Tecnológico de Monterrey campus México, quienes disertaron sobre el libro de José Velasco Toro, mientras que el moderador fue Jesús Flores, estudiante de la Facultad de Historia de la UV.

El contenido del libro, en palabras del propio Velasco Toro, narra cómo se dio el proceso de formación regional a partir del periodo “que se derivó con la colonización española inmediatamente después de la conquista, el cambio de régimen que se sucedió en el siglo xix, hasta el momento en que estalla la Revolución Mexicana”.

Dicho proceso está sustentado a partir de la base documental relacionada con propiedad de la tierra, la actividad mercantil localizada en los núcleos urbanos y los elementos geográficos presentes.

Así, el lector encontrará cómo se da el cambio de estructura de la propiedad de la tierra, y cómo de una forma social pasan a una de hacendados hasta la formación de los grandes latifundios.

El también autor del volumen De padre río y de madre mar dijo que la gran actividad que se desarrollaba en los latifundios era la ganadería, a cargo de los indígenas y después de los esclavos negros. Posteriormente surgió la figura del vaquero, que poseía la libertad de ser un trabajador independiente.

Sobre la posesión de las tierras de los pueblos, éstas eran de carácter común y constituían la base material y territorial de la comunidad. Al darse la colonización, los territorios de los señoríos indios fueron fragmentados y la población se vio obligada a congregarse en pueblos.
Su autor, José Velasco Toro, aborda la relación inicial que se da entre los españoles con los habitantes del Papaloapan hasta los primeros años de la Reforma Agraria
Y aunque este libro no trata a profundidad de las cofradías, Velasco Toro afirmó que mediante esta forma de asociación se protegía la propiedad de la tierra de los indígenas.

Ya en el siglo XXI se introdujeron visibles cambios en la estructura agraria. La gran propiedad se vio doblemente protegida por parte de los gobiernos de la república y del estado veracruzano. Se dio una transferencia de propietarios y la fragmentación de algunas haciendas para vender parte de sus terrenos a particulares que vinieron a eliminar la principal forma de propiedad del momento, la hacienda ganadera, dando origen a las grandes plantaciones de caña de azúcar y plátano.

En cuanto a la propiedad de los pueblos, éstos sí sufrieron transformaciones radicales, puesto que el desmantelamiento de la base comunal para ser convertida en propiedad individual, con bases jurídicas no sólidas, a lo único que llevó fue al despojo social del patrimonio de los habitantes de los pueblos del Papaloapan.

El libro, compuesto por siete capítulos, además de abordar cómo se dio la desamortización de las tierras en cada uno de los pueblos y las reacciones sociales que se producieron, atiende al principio de la reforma agraria revolucionaria, ya que explica el proceso de restitución de las tierras.

Por último, vale la pena comentar que esta obra es producto de un proyecto de varios años sobre la historia regional del Papaloapan, que inició en 1994 con el financiamiento del Conacyt, en el que colaboran académicos del Instituto de Investigaciones Histórico-Sociales y estudiantes de la Facultad de Historia. Fue editado por la UV en la colección Biblioteca.