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Desde
Inglaterra
A 200 años de la Batalla de Trafalgar
Fernando N. Winfield Reyeso |
A
200 años de la Batalla de Trafalgar, la figura emblemática
del Almirante Horacio Nelson es motivo de numerosas reseñas,
libros y eventos. Y es que no se trata de un aniversario desprovisto
de interés si se conocen los detalles y la importancia de este
acontecimiento en el que el carácter de un marino da un giro
a la historia y es motivo de una reflexión, en el plano individual,
sobre el destino y la muerte, o en el contexto de la historia del
mundo, sobre la rumbo de la geopolítica.
Es también un punto de referencia a la afición por las
biografías y la posibilidad de la recreación de una
de las fuentes míticas del nacionalismo en las islas, denominación
local con la que intencionalmente se separa al Reino Unido (Inglaterra,
Gales, Escocia, Irlanda e Irlanda del Norte) del continente europeo. |
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El
sueño napoleónico de invadir las islas llevó
a considerar diferentes estratagemas, bloqueos y combates navales.
Tratando de liberar el canal que separa Francia de Inglaterra de los
barcos de guerra británicos para intentar un desembarco, Napoleón
ordenó a su flota retirarse hacia las Indias Occidentales para
atraer al enemigo, de común acuerdo con la flota española.
Los navíos españoles y franceses retornarían
de manera combinada a Cádiz y de allí zarparían
intentando sorprender a la marina británica. No contaban con
el factor sorpresa y con un plan radical previsto por Nelson de dividir
su flota en dos grupos.
La Batalla de Trafalgar se desarrolla hacia el Cabo de Trafalgar,
en la costa suroeste de España el 21 de octubre de 1805.
“Inglaterra espera que cada hombre cumpla con su deber”
es una de las frases emitidas por Nelson a sus hombres antes de la
batalla en la que se enfrentarían 33 barcos de las armadas
francesa y española dirigidos por el Almirante Villeneuve contra
27 de la Armada Británica comandada por Nelson. |
A
pesar de las numerosas bajas en ambos bandos, la muerte más
famosa sería la del propio Almirante Nelson, a bordo del
buque insignia Victory. Y es que hay una sutil ironía, puesto
que el destino no concede descanso a los héroes, ni siquiera
después de su muerte: como su cadáver tenía
que ser preservado y puesto de regreso a Inglaterra, fue sumergido
en brandy francés. Cuando llegó a Gibraltar, de su
ataúd previo fue deslizado a un casco cuyas paredes estaban
recubiertas de plomo, lleno de vino destilado. A su llegada a las
islas, sus restos fueron depositados en dos ataúdes y se
le rindieron homenajes nacionales.
Hoy en día, cuando se visita la Catedral de San Pablo en
Londres, sitio de especial significado para la conciencia nacional,
dos personajes adquieren la más alta de las jerarquías
en el panteón a los héroes: el Almirante Nelson y
el Duque de Wellington.
Sin embargo, a Nelson se le otorga un lugar central para el reposo
eterno: su tumba, que se levanta sobre un pesado y alto boque de
granito que en su parte superior sostiene una pieza prismática
negra acostada con una corona imperial en lo alto, se encuentra
en la cripta que se ubica exactamente debajo de la planta principal,
cubierta por el gran domo concebido por Sir Christopher Wren.
Trafalgar Square es el principal espacio público
en la parte central de Londres. Es un punto de encuentro obligado
con la historia y con el simbolismo de la celebración para
los ingleses. El punto focal de esta gran plaza es la columna erigida
con una escultura que recuerda la figura del famoso almirante, una
de las imágenes más características de la capital.
Un rasgo de su carácter previsor resulta elocuente: ya que
a pesar de que Nelson pereció en esta batalla en alta mar
y en el momento de su muerte queda abrazando un ancla, la historia
nos refiere que iba bien preparado, pues transportó con él
su propio féretro para el caso de la eventualidad en la que
al final y efectivamente encontró su destino.
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