Científicos
cubanos han determinado que la caña de azúcar puede
ser utilizada como combustible en los ingenios y otras áreas
industriales, luego de realizar investigaciones con algunas variedades
de este cultivo que, aseguran, se convertirá en una alternativa
energética que ya ha hecho más versátil, económica
e independiente a la industria azucarera cubana y podría
hacer lo mismo con la de Veracruz.
El estudio cubano demostró que los tallos de ciertas variedades
de la caña de azúcar (llamadas energéticas)
generan un calor de combustión mucho mayor al que genera
la leña, como explicó el grupo científico que
presentó esta propuesta en el Congreso Internacional de Casos
Exitosos de Desarrollo Sostenible, realizado en Boca del Río.
Estos
tallos podrían sustituir a la leña que se emplea para
el arranque de los ingenios, pues estimaron que cuando menos en
Cuba se consumen al año 80 mil toneladas: “usando las
variedades energéticas de la caña podríamos
evitar consumir nuestros bosques y conservar así los ecosistemas”,
comentó Héctor García, del Instituto Nacional
de Investigaciones de la Caña de Azúcar (INICA), en
la Habana.
“Pensamos que necesitamos extraer de la caña no sólo
el jugo, sino todo lo que es capaz de producir”, comentó
Antonio Vera, otro de los integrantes del equipo que remarcó
además las ventajas de utilizarla como combustible, pues
además de ser una propuesta sustentable es fácil de
producir y más barata, en comparación con la leña,
sobre todo por las implicaciones ecológicas y de transportación.
Los investigadores han comprobado que estas variedades de caña
(derivadas de la cruza entre Saccarum officinarun y Saccarum spontaneum,
dos especies no comerciales) crecen vigorosas en suelos de mediana
fertilidad, producen el doble de materia seca que otras especies
de caña y cinco veces más que cualquier bosque precoz.
Además, son resistentes a plagas, enfermedades y condiciones
adversas y poseen el doble de fibra que las variedades tradicionales;
incluso, la consistencia, altura y condiciones erectas de la caña
representan otra ventaja pues las varas pueden usarse como tutores
para tomate y otras hortalizas.
Según los científicos, una hectárea de caña
puede producir más de 100 mil tallos de más de tres
metros de altura, rendimientos que pueden aumentarse dependiendo
del suelo, los sistemas de plantación y cultivo. Además,
esta caña no necesitaría sembrarse todos los años,
ya que pueden hacerse varias cosechas en la misma plantación
dependiendo de su número y el sistema de cultivo.
Antonio Vera y Ricardo Campos, impulsores de este proyecto sustentable,
aseguraron que las características botánicas de las
variedades energéticas de la caña la convierten en
una verdadera “trampa de contaminación” pues
capturan el dióxido de carbono y generan abundante oxigenación
y biomasa.
Este trabajo de investigación, en el que también participaron
los investigadores Héctor Jorge, Yandi Esteves e Ibis Jorge,
se llevó a cabo en la Colección de Germoplasma del
INICA, en Cuba, y fue presentado gracias al foro que propició
la UV en Boca del Río, al invitar a científicos de
todo el mundo a presentar casos exitosos de desarrollo sustentable. |