UniVerso: El Periódico de los Universitarios - No. 197

Año 5 • No. 197 • octubre 17 de 2005

Xalapa • Veracruz • México

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	A Arturo Gómez-Pompa, la Medalla David Fairchild Edith Escalón
	Arturo Gómez-Pompa.	Arturo Gómez-Pompa, connotado biólogo y ecólogo mexicano, asesor e investigador de la UV y pionero del desarrollo sustentable en México, recibirá en 2006 la Medalla David Fairchild para la Exploración Botánica por su extenso y dedicado trabajo en el área de la ecología tropical, conservación, restauración y manejo de bosques tropicales, etnobotánica y estudios florísticos. Perfilado como el candidato indiscutible para el premio, Gómez-Pompa se reconoce como una de las primeras voces que llamaron la atención sobre el problema de la destrucción de la selva tropical, y también de las primeras que ofrecieron soluciones a esa crítica situación, como reconoció el panel internacional de botánicos y exploradores de plantas, quienes realizaron las nominaciones.
	“Es un gran honor el recibir la distinguida Medalla David Fairchild por mi trabajo en la exploración botánica”, comentó Arturo Gómez-Pompa, principal impulsor del trabajo que realiza el Centro de Investigaciones Tropicales de la UV. “Me gustaría compartir esta distinción con todos los que han sido mis estudiantes y mis dedicados asistentes locales y colegas, con quienes he viajado por todo el trópico para estudiar la vegetación y la flora sorprendente de estas regiones”, afirmó el octavo ganador de este reconocimiento que consiste en una medalla de bronce, un premio en efectivo y un reconocimiento a su dedicada exploración. “Estamos muy complacidos de otorgar esta prestigiosa distinción a alguien que ha logrado tanto en el mundo de la botánica y quién ha logrado realmente ejemplificar el espíritu de David Fairchild”, aseguró Chipper Wichman, director del Jardín Botánico Tropical Nacional. La Medalla Fairchild se asigna cada año al científico que ha demostrado su servicio distinguido hacia la humanidad, continuando el legado de David Fairchild al explorar áreas remotas del mundo, usando innovadores itinerarios de viaje, transporte y técnicas para descubrir nuevas especies de plantas o cultivos; importar para el cultivo, plantas nuevas e importantes que representen una promesa como variedades hortícolas y agrícolas; además, jugar un papel importante en la conservación de especies de plantas amenazadas. Trayectoria excepcional El descubrimiento que hizo Arturo Gómez-Pompa del Theobroma cacao (árbol del chocolate) en cultivos antiguos cercanos a cenotes en la Península de Yucatán, permitió vislumbrar algunos de los aspectos del conocimiento y prácticas agrícolas de la civilización Maya, lo cual sirvió además para consolidar las investigaciones futuras en la domesticación de árboles tropicales. Fue pionero en el uso de computadoras para el almacenamiento y organización de la información botánica, cuando en los sesenta creó una base de datos para el proyecto de la Flora de Veracruz, que sigue reuniendo toda la información generada durante décadas de investigación. En 1975, fundó el Instituto Nacional de Investigaciones sobre Recursos Bióticos y fue precursor en la realización de estudios agroecológicos, al analizar las técnicas agrícolas utilizadas por la gente que habitaba las selvas tropicales mexicanas. Ha fungido como asesor del Presidente de México en temas de ecología tropical, y recientemente fue designado miembro de la Junta de Gobierno de la UV. Fue presidente del Consejo Internacional de Coordinación del Programa MAB (hombre y biosfera) de la UNESCO. Tiene en su haber más de 200 publicaciones, donde se incluyen libros, artículos académicos y de difusión. Por más de 20 años condujo cursos de botánica en la Universidad de California-Riverside, donde se le asignó el título de Profesor Distinguido de Botánica hasta que este año fue nombrado vigésimo-noveno Profesor Universitario del Sistema de la Universidad de California y Profesor Emérito. También ha desempeñado numerosos cargos en diversas juntas y consejos de asesores, incluyendo el del Consejo en Biología de la Academia Nacional de Ciencias, el consejo del Instituto Americano de Ciencias Biológicas, el del Instituto Smithsoniano, y asesor del Comité de Ciencia, Espacio y Tecnología de la Cámara de Diputados de los Estados Unidos. Ha sido reconocido por sus colegas para ser designado como miembro de organizaciones importantes, como la Academia Americana de Artes y Ciencias, la Asociación Americana para el Desarrollo de la Ciencia y la Academia de Ciencias del Tercer Mundo. Además ha sido reconocido con diferentes premios y distinciones, como la Medalla Chevron de Conservación, el Premio Tyler para el Medioambiente y el Reconocimiento Guggenheim. El galardón para Arturo Gómez-Pompa será entregado el 3 de febrero de 2006, en la Villa del Jardín Botánico Nacional en Coconut Grove, Florida. * Con información del Nacional Tropical Botanical Garden. Traducción de Valentina Martínez.