• Los Olmecas no desaparecieron, se convirtieron en nosotros: Roberto Lunagómez.

Hace aproximadamente mil 500 años a.C., cuando en Egipto o Mesopotamia florecían las primeras dinastías, en lo que hoy es el sur de Veracruz y el norte de Tabasco se desarrollaron poblaciones indígenas con base en una subsistencia basada en la explotación de recursos acuáticos –pesca y captura de mariscos y moluscos– y recolección de frutos, con incipiente agricultura basada en el maíz. Estos grupos conformaron posteriormente un sistema de representación que hoy conocemos como Olmeca.

Los olmecas no eran en particular un grupo social definido, sino distintos grupos que compartieron una lengua y una cultura, pero principalmente un sistema simbólico conformado por la escultura que hicieron de grandes cabezas colosales, de tronos, de figuras en tercera dimensión, alcanzando en el México antiguo tal maestría, tal perfección, que ninguna cultura igualó esta forma de esculpir.

Su desarrollo iconográfico los sitúa como los pioneros en contar con las bases para un refinado sistema de escritura. Desarrollaron los primeros sistemas contables –hoy conocidos como “cuenta larga”. Fueron, asimismo, cien por ciento producto de una evolución cultural que se dio en América. Estudios recientes muestran que la jerarquización alcanzada por los olmecas se dio cuando aseguraron su subsistencia en su dieta, además que la agricultura a gran escala se dio cuando estaban conformados ya como una civilización.

Esto puede sonar paradójico porque siempre se ha planteado el hecho de que la agricultura es el detonante de la evolución, de la creación de civilizaciones, pero en el caso de los olmecas no fue así. La agricultura se desarrolló ya cuando éstos estaban conformados como una civilización.

De viva voz expertos, estudiantes, y público en general pudieron escuchar las tendencias vanguardistas en cuanto a la investigación arqueológica olmeca hoy en día, así como un balance de las investigaciones de campo. Pero también la tendencia de conocer más sobre la vida cotidiana de los olmecas.

Lunagómez explica: “Hoy por ejemplo sabemos que su dieta tenía como base un alto porcentaje proteínico, consumían mucho pescado, mariscos, pero también comían perro y tortuga. Es posible que consumieran maíz en bebida y en tamales. Incluso hay evidencia de que se les quemó la olla de los frijoles”.

Las casas elites eran más grandes que las casas populares olmecas. Las unidades habitacionales pudieron incluso tener dentro de su propia casa un pequeño acueducto para tener agua potable, o una especie de sistema de drenaje. Hay evidencia de posibilidades de excusados en cerámica y repello de las paredes de sus casas, especialmente en los baños.

Faltan muchas cosas por conocer, pero este tipo de eventos dan una explicación muy fuerte de lo que queremos conocer más allá de las cabezas colosales y de la escultura para conocer su vida cotidiana. Pero, ¿qué pasó con los olmecas? El investigador contesta:
“No se necesita ser un experto para saber que los olmecas no se fueron a ninguna parte, simplemente cambiaron de lugar. Se instalaron en el sur de Veracruz, Oaxaca, Tabasco y Chiapas. Sus habitantes son descendientes de los olmecas de hace más de tres mil años. Quizás dejaron de representar el estilo Olmeca y cambiaron a otro, adaptándose a un nuevo modo de subsistencia. Pero ellos siguen vivos en parte de nosotros”.

Roberto Lunagómez es maestro en arqueología por la Escuela Nacional de Antropología e Historia, es candidato a doctor en Antropología por la UNAM. Con una amplia experiencia en arqueología ha recibido financiamiento de la National Geographic Society (1999), la Foundation for the Advancement of Mesoamerican Studies (2003) y CONACYT por citar sólo algunos nombres. En el año 2002 recibió el premio “Alfonso Caso” a la mejor investigación en Arqueología.