| Año 8 • No. 296 • Enero 21 de 2008 | Xalapa • Veracruz • México |
Publicación
Semanal |
| Regulan
temperaturas, controlan inundaciones y filtran el agua Afectar humedales pone en riesgo la salud humana Edith Escalón |
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El 2 de febrero se celebra el Día Internacional de los
Humedales UV y otros organismos preparan actividades para fijar el tema en la agenda pública |
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 El 2 de febrero es el Día Mundial de los Humedales |
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| Regular
la temperatura del medio ambiente, controlar inundaciones, filtrar
el agua y hacerla más apta para consumo humano, son algunos
de los servicios ambientales que proveen los humedales a los seres
vivos, afectarlos significa afectar también la salud humana,
aseguró Blanca Cortina Julio, educadora ambiental e integrante
del Instituto de Investigaciones Biológicas de la Universidad
Veracruzana (UV). “Las consecuencias de un saneamiento deficiente en la calidad del agua y de los humedales pueden ser graves y hacer a la sociedad más vulnerable en materia de salud”, comentó la universitaria, a propósito del lema del Día Internacional de los Humedales, que se celebrará el próximo 2 de febrero: “Humedales sanos, gente sana”. Dijo que para fijar en la agenda pública la importancia de conservar estos ecosistemas –lagos, lagunas, ríos, estuarios, manglares, pastos marinos y arrecifes de coral–, la UV, en coordinación con organismos públicos y privados, ha preparado una serie de actividades que se realizarán en todo el estado a principios de febrero. Por otra parte, explicó que los humedales existen en lugares donde el nivel de agua está muy cerca de la superficie o donde la tierra está cubierta de agua dulce o salada, poco profunda, permanente o temporalmente, de ahí que se convierten en zonas intermedias entre los sistemas de vida acuáticos y terrestres. “La recarga de acuíferos es una de sus funciones principales, pues por los humedales desciende el agua hacia los depósitos subterráneos, en este proceso el suelo va filtrando el agua haciéndola más limpia y apta para el consumo humano”, señaló. Dijo que este proceso también se da a la inversa, cuando el agua almacenada bajo tierra sube hasta la superficie del humedal y permite temperaturas más estables para los seres vivos que lo habitan y, en general, para los ecosistemas. Blanca Cortina, quien ganó en 2005 el Premio Estatal de Medio Ambiente por su trayectoria como educadora ambiental, señaló que el almacenamiento de agua en los depósitos subterráneos y su descarga uniforme permiten controlar las inundaciones: “Es claro que los procesos naturales pueden sustituir la construcción de costosas presas o embalses”. Cabe recordar que desde el Instituto de Investigaciones Biológicas, la UV coordina y participa en proyectos de educación ambiental en humedales de importancia internacional como los de Alvarado y Tamiahua, dos de los más importantes del país. Cortina Julio explicó que también existen humedales artificiales, como criaderos de peces y camarones, salinas, tierras agrícolas inundadas, estanques de purificación de aguas servidas y canales, y dijo que en esta categoría se incluyen extensiones de agua marina cuya profundidad en marea baja no pase de los seis metros. Control de erosión La investigadora señaló que la vegetación del humedal también cumple importantes funciones, pues disminuye la fuerza del viento, de las olas del mar que golpean la costa y las fuertes corrientes de los ríos, son controladores como barrera de los huracanes. “De esta manera se controla la erosión, o sea, el desgaste que sufre el terreno para vivir o para sembrar”. Añadió que las raíces de la vegetación de los humedales retienen sedimentos del agua y con ellos sustancias toxicas como los plaguicidas. “El agua es filtrada, siendo más apta para su utilización, mientras que los nutrientes acumulados sostienen la vida, tanto de peces, crustáceos, ganado, algas, como de una gran variedad de aves”. Por último, resaltó que son los humedales los que proporcionan vías de transporte, sitios de recreación, reservas biológicas y una gran variedad de productos como: materiales para la construcción, leña, combustibles orgánicos, resinas medicinales, alimento como peces, camarones, almejas, cangrejos, langostas, entre otros. Importancia
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