Liderado por universitarios

Avanza el proyecto de tratamiento de aguas residuales en Córdoba

Alma Espinosa

Al pasar por ciudades se pierde en promedio 20 por ciento de la calidad del agua

El académico Eric Houbrón Marty y un equipo de trabajo de la Facultad de Ciencias Químicas de la Universidad Veracruzana, campus Orizaba, trabajan en un proyecto que tiene como objetivo desarrollar procesos de tratamiento de aguas residuales para la recuperación de la calidad de las aguas potables y superficiales.

De acuerdo con lo informado por el investigador, como primer avance técnico del proyecto se creó una brigada ambiental móvil que permite tomar muestras de aguas de ríos, de la llave y residuales para su análisis en el laboratorio ambiental de la Facultad; fue así como se caracterizaron las aguas de la llave y de ríos de cuatro comunidades, Mixtla, Astacinga, Atlahuilco, Tehuipango.

Se analizaron las aguas residuales generadas en la ciudad de Córdoba y las descargadas en los ríos San Antonio y Seco. Todos los análisis presentan una tendencia similar de contaminación, representada por un exceso de carbono, nitrógeno y fósforo. En los análisis que se hicieron a las diferentes plantas de tratamiento de aguas se observó que la tasa de remoción de la contaminación es relativamente baja, “seguramente debido a la tecnología obsoleta o falta de mantenimiento y supervisión de las mismas”, expresó Eric Houbrón.

De igual forma se analizó la calidad de aguas en ríos localizados en partes más bajas y se observó que al pasar por ciudades se pierde en promedio 20 por ciento de calidad en las aguas superficiales. Los factores principales de contaminación son de nuevo el carbono, nitrógeno, fósforo, coliformes y huevos de helmintos.

Para remover estos contaminantes se hizo un estudio de identificación y eliminación de parásitos (huevos de helminto) en las aguas residuales, mediante ácidos grasos volátiles intermediarios de la digestión anaerobia. Bajo estas condiciones se demostró que al pasar por una planta de tratamiento anaeróbica y bien operada se puede remover hasta 70 por ciento de los parásitos.

El investigador informó que para realizar experimentos reproductibles a lo largo del proyecto se están produciendo inóculos bacterianos anaerobios, con el fin de caracterizar sus actividades de biodegradabilidad anaerobia. “Nuestro interés, entre otros, es desarrollar un proceso que remueve simultáneamente el carbono y el nitrógeno”, para lo cual se estudió la capacidad desnitrificante de los inóculos bacterianos. Comentó que eligió la tecnología UASB para realizar el tratamiento completo de las aguas residuales; se diseñó y se construyó el prototipo y ya se pasó por la fase de arranque biológico. Hasta el momento, aseguró, los primeros resultados obtenidos son satisfactorios. Cabe destacar que durante el año que se ha trabajado en el proyecto, se ha contado con la colaboración de tres alumnos de licenciatura y uno de doctorado, quienes gracias a estas actividades han apoyado su formación profesional. Asimismo, los resultados de la investigación fueron sometidos a la comunidad científica internacional en dos congresos y en dos artículos en revistas indexadas. Finalmente, dio a conocer que las perspectivas de este proyecto son alcanzar una remoción combinada del carbono y nitrógeno en plantas anaerobias de tratamiento de aguas residuales y, de esta forma, mejorar de manera significativa la calidad del agua tanto de los ríos como las de tuberías que abastecen a las casas.