Estudiantes de Biología, Química e Ingeniería de la UV

Arrasan en México, dominan en AL y destacan en el mundo

En seis años, colocaron a la UV en los reflectores mundiales de la innovación científica juvenil

Brasil, Inglaterra, Kenia, España, Turquía, Japón y Perú, conquistados. Bélgica, Túnez y Chile, en la mira para 2009

Expociencias en números

Alumnos participantes: 300
Proyectos presentados: 115
Eventos internacionales: 46
Países visitados: 10
Máximas calificaciones
en Expociencias Nacional: 3
Medallas de oro en encuentros internacionales: 1

Edith Escalón

Seis años bastaron para que estudiantes de Biología, Química e Ingeniería colocaran a la Universidad Veracruzana (UV) en los reflectores mundiales de la innovación científica juvenil. En este lapso, arrasaron en México, dominaron en América Latina y destacaron en países como Brasil, Inglaterra, Kenia, España, Turquía, Japón y Perú en los encuentros de mayor convocatoria, exigencia y calidad en este campo.

En 2009, amenazan con lograrlo de nuevo en Bélgica, Túnez y Chile, donde presentarán proyectos científicos en diferentes categorías, luego de haber superado a cientos de estudiantes de universidades públicas y privadas en el selectivo nacional y a otros tantos de 16 países en la exposición científica latinoamericana.

Para la UV, orientar el talento, el interés y la vocación científica de los estudiantes es una prioridad, como asegura el rector Raúl Arias Lovillo: “Son ellos la razón de ser de cualquier universidad, su éxito o fracaso es también el nuestro, por eso nos llena de orgullo el reconocimiento nacional e internacional que han consolidado en estos años”.

Y no es para menos. De 2003 a la fecha, más de 300 estudiantes han participado en los encuentros de innovación científica con más de 100 proyectos; han ganado consecutivamente uno o más de los primeros lugares; en tres ocasiones han logrado la máxima calificación en la competencia nacional; en conjunto, han obtenido 46 pases para eventos científicos internacionales en 10 países de Asia, África, AL y Europa, y seis veces han asistido como únicos representantes de México en esos encuentros.

¿Cómo logró la UV esta primacía internacional? Con una política institucional basada en un modelo educativo que, entre otras cosas, dejó atrás la formación tradicional y convirtió en espacios para el aprendizaje los laboratorios de investigación y los problemas del entorno natural y social; impulsó a los académicos para hacer ciencia e incluyó a los científicos en las plantillas docentes de las Facultades. Así, la Universidad se transformó en generadora de conocimiento, de propuestas, de ideas. Hoy, dice el Rector, es evidente que la apuesta valió la pena.

Geo Juvenil y Expociencias, detonadores
Además de la formación profesional, en Veracruz dos programas detonaron desde 2001 la participación estudiantil en iniciativas de innovación científica y tecnológica: la fundación en el seno de la UV del grupo ambiental Geo Juvenil, y la Expociencias, una de las estrategias mundiales más sólidas para estimular en los jóvenes la creación de proyectos de innovación científica.

Ambas están respaldadas internacionalmente. El primero por el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA); el segundo, por el Movimiento Internacional para el Recreo Científico y Técnico (Milset), estrategias que han ido de la mano desde entonces, cuando menos en Veracruz.

“Quizá también por eso la mayor parte de los proyectos de la UV tienen una fuerte carga ambiental”, dijo Rafael Flores, director de Geo Juvenil Veracruz y coordinador de la Red Nacional de Actividades Juveniles en Ciencia y Tecnología, organismo fundado en 2004 a propuesta de la UV para promover y coordinar este tipo de actividades en el país.

De hecho, fue Rafael Flores quien a través de programas de Radio UV invitó por primera vez a los estudiantes a sumarse a Geo Juvenil, y luego, a presentar proyectos de innovación científica en la Expociencias 2003, que desde entonces contaba con etapas regional, nacional, latinoamericana e internacional. “Fue tan positiva la respuesta y los resultados que, dos años después, la UV fue sede del encuentro en su fase latinoamericana”, comentó.

Ejemplos exitosos son el mejor estímulo
Zabdiel Domínguez Trinidad, egresado de la Facultad de Ingeniería Química, es sin duda el talento científico más prometedor que ha formado la UV en los últimos años. Fue fundador de Geo Juvenil en Veracruz y participó desde la primera Expociencias en 2003, cuando estudiaba apenas el segundo semestre de la carrera.

Ese año, tras ganar la fase nacional, logró el primer lugar en la Muestra Tecnológica Juvenil Internacional en Brasil; en 2004, el Premio Universitario a la Mejor Propuesta de Generación de Empleo y Desarrollo Económico en México, participó en el Foro Mundial de Jóvenes Científicos, en Inglaterra, y obtuvo Medalla de Oro en la Olimpiada Internacional de Medio Ambiente, en Turquía; en 2006 logró el primer lugar en el Certamen Nacional Juvenil de Proyectos de Desarrollo Sustentable, en México, y en 2007 participó en el Encuentro Juvenil de Sustentabilidad, en Tokio, Japón. Hoy estudia un posgrado en la Universidad Politécnica de Zúrich, Suiza, la prestigiada ETH donde estudió Albert Einstein.

Él, como muchos otros que destacaron en México y el mundo, ha sido ejemplo a seguir para las nuevas generaciones en la UV, que han confirmado que la creatividad, la capacidad científica y la calidad académica no son exclusivas de estudiantes e instituciones de países desarrollados. “Los ejemplos exitosos han sido el mejor estímulo para consolidar la participación de los universitarios”, aseguró Rafael Flores.

“Hemos visto hasta dónde ha llegado la UV en encuentros previos y no podemos quedarnos atrás, queremos destacar también para que otros se motiven a hacer ciencia”, aseguró Erasmo Óscar Ameca Juárez, de la Facultad de Biología, quien ganó segundo lugar en la Expociencias Nacional 2008, área Biología, y un pase para llevar su proyecto a Túnez, África, en 2009.

2008, el año de la UV
En los últimos meses, los universitarios ratificaron el predominio de la UV en años anteriores al acaparar los primeros lugares en las fases regional, nacional y latinoamericana de este encuentro.

En agosto, estudiantes de Ingeniería Mecánica ganaron el primer lugar en fase latinoamericana de la Expociencias, realizada en Perú; ahí superaron a 122 proyectos de 16 países, y fueron los únicos en ese encuentro que obtuvieron la acreditación para participar en la Expociencias Internacional de Túnez.

En septiembre, alumnos de Biología y QFB hicieron el 1-2-3 en Veracruz, donde se realizó la fase regional de Expociencias 2008 y, por tanto, ganaron su pase a la nacional de Puebla para octubre. En ella, tras superar a más de mil estudiantes de todo el país, la UV ganó el primer lugar (y mayor puntaje global), así como un sitio en la ceremonia de entrega del Premio Nobel, en diciembre de 2009, además de dos segundos lugares en diferentes categorías que les dieron pases para eventos internacionales en Túnez, Chile y Bélgica.

Salud y conservación ambiental, prioridades
Las propuestas de innovación científica de los estudiantes de UV abordan problemas reales con una visión de compromiso social. Entre ellos destacan las prioridades de salud y conservación ambiental. Hay el que busca crear una nueva y más barata molécula inhibidora del cáncer; un prototipo que determina con precisión la eficiencia y vida útil de los lubricantes para disminuir la contaminación provocada por la industria; otro que busca proponer moléculas antioxidantes más efectivas, o el que propone analizar hormonas de monos aulladores para saber cómo les afecta vivir en un hábitat degradado y diseñar mejores estrategias de conservación.

En años anteriores tuvieron un enfoque similar. Desde propuestas para utilizar la tela de araña como base de hilo para suturas, hasta la introducción de orquídeas en los cafetales como un cultivo alternativo para elevar los ingresos de los campesinos. Lo que los caracteriza, dijo el coordinador de Geo Juvenil, es un alto nivel científico en el planteamiento, y un marcado compromiso social desde su concepción, características que la institución ha fomentado en el trabajo universitario desde hace varios años.

Cabe señalar que actualmente, muchos de los estudiantes que han participado en estas actividades colaboran en dos programas de Radio UV: Tú decides Veracruz, en coproducción con el DIF estatal de Veracruz, que se transmite todos los jueves y viernes de 9:30 a 10:30 horas, y Ciencia y sapiencia, en coproducción con Milset, que puede sintonizarse todos los viernes de 18:00 a 19:00 horas.