Reconocen en Atlanta educación ambiental de la UV Buscarán establecer en Alvarado un santuario para la reproducción del manatí La educación ambiental es una tarea de largo plazo, sólo así se consolida la conciencia ecológica: Blanca Cortina Edith Escalón Investigadores de Colombia, Francia, Belice, Brasil y Estados Unidos elogiaron el trabajo de educación ambiental que la Universidad Veracruzana (UV) ha promovido durante 10 años en Alvarado, esto, durante la Conferencia Internacional sobre Conservación de Sirénidos 2009, que tuvo lugar en Atlanta, Estados Unidos (EU).

En este conjunto de lagunas y manglares, donde la gente vive principalmente de la pesca, los universitarios capacitaron durante una década a más de dos mil 200 personas en casi 250 talleres, más de un centenar de cursos, y promovieron la conservación biológica en festivales y otros eventos utilizando al manatí como especie bandera.

“Diez años les tomó sensibilizar verdaderamente a la comunidad con trabajo social y educativo, ahora ellos serán aliados de estrategias de conservación que se realicen en sus aguas y tierras”, comentó James Reid, quien estudia en Florida los hábitos de los manatíes y ha desarrollado técnicas innovadoras para su captura.

Blanca Cortina Julio, quien desde el Instituto de Investigaciones Biológicas (IIB) ha promovido el trabajo de educación ambiental, comentó: “Los mismos que hace 10 años cazaban al manatí ahora lo protegen, de hecho cambiamos la actitud hacia las poblaciones y con la participación de los pescadores ribereños hemos rescatado cinco manatíes varados que hoy viven en el Acuario de Veracruz”.

En el congreso, la bióloga aseguró que el IIB perteneciente a la UV impulsará ahora la investigación, la colaboración científica con otros organismos nacionales y extranjeros y la conservación, en principio, con la creación de un santuario para la reproducción de esta especie.

Para Ibiza Martínez Serrano, especialista en mamíferos marinos y estudiante del Doctorado en Neuroetología de la UV, las acciones en Alvarado son fundamentales para esta especie que está críticamente amenazada: “El estudio más reciente, en 2002, reportó que en todo Veracruz existían menos de 200 animales, eso nos habla de la situación que enfrentan y la urgencia de su protección”.

Cortina Julio y Martínez Serrano, quienes presentaron en Georgia el trabajo de la UV, aseguraron que resultó «alentador» el reconocimiento de la comunidad científica a las acciones educativas realizadas por la Universidad.
“Colegas colombianos, franceses, beliceños y brasileños nos pidieron asesoría para echar a andar en sus países programas como el nuestro”, comentó Cortina Julio luego de remarcar el principio que sostiene estas iniciativas: “La educación ambiental es una tarea de largo plazo, sólo así se consolida la conciencia ecológica”.

Para Edwar Keith, de la Universidad Nova Southeastern, la constancia y la permanencia de los universitarios en las comunidades prepararon el terreno para la conservación del manatí y de muchas otras especies en esta zona, y es un ejemplo indiscutible para científicos y conservacionistas.

Las universitarias agradecieron el apoyo de Keith y de Domingo Canales, director del Área Biológico Agropecuaria de la UV, quienes financiaron su estancia en Atlanta, así como a los investigadores, académicos y estudiantes que han participado en este programa desde hace 10 años.