Discurso del rector, Raúl Arias Lovillo, en el Festival de la Lectura 22 de mayo de 2009

Pienso en la Universidad Veracruzana como un organismo. Y como todo organismo vivo, lo pienso cambiante, adaptable, siempre en evolución. La Universidad es un cuerpo y, como tal, se conforma de muchas partes. Cada uno de nosotros cumple una función esencial en la vida de este cuerpo.

Sin embargo, hay que decirlo de inicio: los estudiantes son el alma de esta Universidad. Una parte intangible, tal vez; poco asequible, quizá; con miles de ideas y diversas necesidades, como sospechamos nuestra propia alma. Pero al final de cuentas es la parte que resiste, sobrelleva e impulsa nuestras pasiones y nuestras penurias, nuestros triunfos y nuestros descalabros. Todo eso es lo que nos va transformando y nos hace crecer. Pienso en los estudiantes y en la sociedad como el alma de este organismo al que hay que llevar por buen camino y al que hay que procurar de sus necesidades.

Este Festival de la Lectura es, precisamente, una parte del alimento de esa alma. Ya se sabe que no sólo de pan vive el hombre. Hemos emprendido un enorme reto: el de echar a andar una colección como la Biblioteca de Universitario, que reúne lo más sobresaliente del saber humano y que ponemos en manos de todos nuestros estudiantes, a quienes desde aquí les digo que hagan suyo el pensamiento de Darwin y Rousseau, la poesía de López Velarde, Tablada y Pellicer, las novelas de Cervantes y Conrad, los cuentos de los escritores mexicanos y los de Melville, que hagan suyo aquello, pues, que fue hecho para ustedes.

Hoy, esta colección llega a su título número 30. Este sólo hecho habla, por decir lo menos, de continuidad. Sin dudad alguna, es importante que una colección pensada en los términos en los que fue ideada la Biblioteca del Universitario –quiero decir: para los estudiantes– tenga continuidad. Pero este hecho no basta. Un libro vale no sólo por el hecho de estar ahí, impreso, en una librería, una biblioteca o un estante, al alcance de sus potenciales lectores. Un libro vale, además y sobre todo, por el hecho de ser leído, valorado, incorporado a nuestra vida y a nuestro comportamiento cotidiano, lo mismo como profesionales que como seres humanos. Ahí, en ese encuentro entre el libro y su lector, ahí es donde el libro cumple a cabalidad la función para la que fue ideado.

Nuestra casa de estudios ya ha dado varios pasos que apuntan en ese sentido: lograr el encuentro entre el libro y el lector, lo que en este caso quiere decir: entre el libro y ustedes los estudiantes. Aquí y allá, bien a partir de iniciativas individuales, bien sobre la base de un proyecto de corte académico, nuestro cuerpo docente empieza a acumular conocimientos y experiencias en el difícil arte de la promoción de la lectura. Hoy en día, con el apoyo de impulsores de esta tarea como Felipe Garrido, la institución busca centralizar esta labor, ofrecer a sus estudiantes una propuesta de conjunto y llevarlos a esa afortunada experiencia que significa el encuentro con el libro. Este Festival de la Lectura es un paso más en ese largo y a veces accidentado camino. Aunque abierto a la sociedad en su conjunto, es un festival pensado, en primera instancia, en función de los estudiantes de la Universidad Veracruzana. Es a ustedes, jóvenes universitarios, a quienes está dedicado. Las actividades son muchas y variadas.

¿Les gusta el cine? Bueno, pues podrán ver algunas de las películas basadas en varios de los títulos que hoy conforman la Biblioteca del Universitario: Lord Jim, Dr. Jekyll y Mr. Hyde, Fausto, Macbeth, Hamlet, Cumbres borrascosas. ¿Les atrae el teatro? Bien, pues podrán presenciar lecturas dramatizadas de dos de las grandes obras teatrales de todos los tiempos: Hamlet y Macbeth; las lecturas, además, correrán por cuenta de estudiantes de esta institución. ¿Son afectos a la música? Bueno, pues los dos fines de semana que comprende el festival habrá actos musicales en la hoy Casa del Lago UV, en donde escucharán tocar a grupos de la Facultad de Música de esta institución. ¿Se sienten atraídos por la biología? La Facultad de Biología ha organizado una serie de actividades que celebran los 150 años de la aparición de una obra parteaguas en la evolución del pensamiento científico: El origen de las especies de Charles Darwin. ¿Están interesados en leer la Biblioteca del Universitario, pero quieren contar con la perspectiva que les permita aprovechar al máximo esta lectura? Tendrán a su alcance un taller de lectura que lleva por nombre, precisamente, el de “Para leer la Biblioteca del Universitario”, y en el que se estudiarán detalladamente cinco de los clásicos que hoy forman parte de esta colección. En fin, creo que no exagero si digo que en este Festival de la Lectura hay de todo para todos los gustos.

Permítanme decirles algo: yo soy un egresado de esta casa de estudios. Siempre le agradeceré a esta Universidad que me haya formado en la disciplina que siempre me ha apasionado: la economía. Pero les voy a decir algo más: en mis cinco años de vida como estudiante, nunca tuve a mi alcance una colección de libros como la Biblioteca del Universitario y nunca pude disfrutar de una fiesta de la lectura como este festival. No es un reclamo ni un reproche. Es, más bien, un señalamiento con el que yo los quiero exhortar a que valoren esta colección y este encuentro y a que aprovechen al máximo ambas oportunidades de formarse, y de formarse no sólo como especialistas, sino, sobre todo, como seres humanos íntegros y con una visión del mundo amplia y diversa.

Tenemos, se ha dicho de sobra, la imperiosa necesidad de acercar a nuestros jóvenes a la lectura. Entre nosotros están aquellos muchachos y muchachas que dentro de ya muy poco tiempo dirigirán nuestras universidades, están aquellos jóvenes de batas blancas que ocuparán un lugar en los laboratorios o los hospitales, están los técnicos que muy pronto levantarán puentes y harán que el agua llegue a nuestras casas, están los docentes que irán adaptando las nuevas tecnologías, solventando así las futuras carencias de nuestro país y el mundo. A ellos les estamos ofreciendo estas herramientas en forma de libro que serán el instrumento insustituible para hacer de ellos mejores hombres y mejores mujeres.

Este Festival de la Lectura es una fiesta. Pero sobre todo es una reflexión y un diagnóstico de lo que somos y de lo que queremos ser. Como en toda fiesta, tenemos invitados deseosos de compartir con nosotros el pan y la sal que son los libros. Tenemos entre nosotros a Sergio Pitol, figura tutelar de nuestra Universidad. Tenemos a Carlos Monsiváis, con mucho una de las conciencias más críticas y agudas del país. Está presente Juan Villoro, hombre que con su obra ha granjeado nuevos lectores no sólo para sus libros, sino en general para la literatura toda. Pero además de estos invitados, tenemos a un grupo de escritores de altísimo nivel intelectual que han accedido a escribir un prólogo que acerque cada una de estas obras a ustedes, los jóvenes universitarios.

Pero además de la fiesta, decía, este festival es una reflexión y un diagnóstico. Estos tres años que lleva dando frutos la Biblioteca del Universitario nos han servido para darnos cuenta de los apremios intelectuales de nuestros jóvenes y nos han permitido ir planeando nuestro programa académico en todos los sentidos. La Biblioteca del Universitario nos ha arrojado un diagnóstico de cómo estamos como institución y de lo que le hace falta a nuestros estudiantes.

Si nuestros jóvenes encuentran el arte de la fuga, como lo hiciera nuestro querido Sergio Pitol, en los libros, podremos darnos por bien pagados de lo hecho hasta aquí. Si los jóvenes y la sociedad toda logra un Aire de familia, para citar un título de Monsiváis, que nos identifique como una comunidad de lectores, de tradición literaria, entonces podremos seguir gozando de nuestra ya señera fama. De eso se trata, nos dice Juan Villoro en su más reciente título, de viajar a través de los libros, pues el viajar, es decir, el leer (y cito a Juan): “Pone en juego [nuestros] gustos y [nuestros] entusiasmos, razona [nuestros] fervores”.

Que este Festival sea una fiesta, una celebración del libro, un análisis de lo que hemos hecho hasta el día de hoy y un impulso a todo aquello que está por venir. Muchas gracias.