Edith Escalón

Los suelos de Xalapa, Orizaba y Veracruz –ciudades que han sufrido en el pasado pérdidas humanas y materiales por sismos de gran magnitud– serán estudiados por investigadores de la Universidad Veracruzana (UV) para definir zonas de peligro y prevenir consecuencias que causarían hoy temblores de esa naturaleza.

La investigación será posible gracias a un financiamiento externo por tres millones de pesos otorgado por el Fondo de Prevención de Desastres Naturales (Fopreden), y otro por 546 mil pesos del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt), a investigadores del Centro de Ciencias de la Tierra (CCT).

Con esos recursos serán adquiridos y utilizados en el estudio de campo equipos de alta precisión sismológica y una técnica denominada SPAC, inventada en Japón para conocer sin perforaciones las características físicas del suelo, según explicó Gilbert Torres, especialista en Ingeniería Sísmica del CCT.

Éstos permitirán realizar para las tres ciudades (y sus zonas conurbadas) mapas de peligros geológicos, es decir, posibles escenarios ante un temblor que sienten las bases para hacer reglamentos de construcción de estructuras capaces de resistir los sismos de acuerdo con la vulnerabilidad del terreno. El coordinador técnico de los proyectos dijo también que Veracruz ha sufrido daños importantes en el pasado debido a sismos de gran intensidad y eso ha ocasionado pérdidas de vidas humanas: “Tarde o temprano habrá otros, por eso urge conocer científicamente los peligros que existen y prevenir en lo viable las posibles consecuencias”.

El proyecto definirá la vulnerabilidad sísmica de tres de las ciudades más pobladas de Veracruz

Previo a este proyecto, el CCT realizó estudios de microzonificación sísmica en Xalapa que generaron algunos datos básicos del suelo. El proyecto actual precisará mucho más la información para la capital y sumará a ésta la de Orizaba y Veracruz para completar un escenario de tres de las ciudades más pobladas en la entidad.

Para definir las velocidades de propagación de ondas (movimientos) y los estratos de los suelos generalmente se hacen sondeos y perforaciones con tubos hasta de 50 metros y equipos muy costosos; la técnica SPAC permite hacerlo con estudios geofísicos, como explica el especialista.

“Con sismógrafos de alta precisión medimos la vibración del suelo durante 30 minutos en áreas que van de cinco metros hasta un kilómetro, con esos registros y cálculos científicos podemos saber cómo es el suelo en determinada zona con tanta precisión como si hiciéramos las perforaciones, pero más rápido y a menor costo”.

Comentó que esta técnica fue implementada por primera vez en México en 2001, por el investigador del Instituto de Ingeniería de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) Jorge Aguirre, quien participará también en el proyecto de la UV.

Además, estarán involucrados Javier Lermo, también de la UNAM, así como Sergio Rodríguez Elizarrarás e Ignacio Mora, del CCT, y Rubén Galindo, estudiante de Ingeniería en la UV. Cabe señalar que el financiamiento de Conacyt fue otorgado a Gilbert Torres como parte de los apoyos científicos que otorga el Consejo para jóvenes investigadores.