La ciudad y la convivencia fueron los temas-eje del primer Taller Internacional de Diseño Urbano
Participativo, a cargo del profesor nipón Toshio Kitahara, que contó con la asistencia de estudiantes del último semestre de la Facultad de Arquitectura-Xalapa, así como de la maestría y doctorado de la Universidad de Chiba, Japón, quienes visitaron esta ciudad con fines académicos y culturales.

El sistema de trabajo resultó por demás enriquecedor: 40 jóvenes mexicanos y 12 japoneses se
dividieron en tres brigadas, siendo sus radios de acción el barrio de Xallitic, el parque Juárez y la Plazoleta del Carbón, mejor conocida como “el Árbol”. A través de la convivencia con los residentes o usuarios de esos lugares, conocieron la problemática urbana que enfrentan para,
de esta forma, diseñar posibles vías de solución.

Cabe mencionar que el desconocimiento de las particularidades de cada país, ciudad
y espacios dentro de ella propicia estrategias urbano-arquitectónicas que, aunque en el mejor de los casos son positivas, no responden a las necesidades de los usuarios,
residentes o visitantes, generando, a la postre, nuevos problemas.

Para los jóvenes que asistieron a dicho taller, la única manera de resolver problemas es conociéndolos desde dentro, viviéndolos, sintiéndolos. Toshio Kitahara es catedrático de
Planeación y Diseño Urbano en la Universidad de Chiba, Japón, y ha llevado su programa de diseño participativo a Taiwan, Corea, Dinamarca y México.

El primer Taller Internacional de Diseño Urbano Participativo –coordinado por la maestra Laura
Mendoza– tuvo lugar del 3 al 7 de septiembre, y fue el inicio de lo que puede ser un vínculo de
trabajo y amistad sólido entre México y Japón.