Sus usos y costumbres…
Yo no utilizaría demasiado esto. Porque la idea del área indígena va mucho más allá de los usos y costumbres. Yo vengo de fuera, y desde ahí veo que México tiene una riqueza enorme, que nosotros los europeos no poseemos. Los europeos vivimos en una cultura que proviene de dos raíces, la grecolatina y la judeocristiana, que también existen en México desde la Conquista, con la llegada de los españoles. Pero hay una tercera raíz en México que es la gran envidia, no diría de todos los europeos, pero sí de los que han tenido la suerte de conocerla: la mesoamericana. Y esta raíz está muy viva todavía en los indígenas, y de alguna manera escondida en los mestizos.

En el libro Nuestra raíz, mi plan era en primer lugar regresar algo a los indígenas de Chiapas, que yo había podido utilizar como objeto de estudio y como tema de mis libros. Hacer lo que yo consideraba que podía contribuir al aumento de su dignidad, para que este libro les diera la oportunidad de sentirse orgullosos de su propio pasado y de su propia historia. Y, al mismo tiempo, convencer a los mestizos de esta raíz indígena.
Eso es lo que yo traté de hacer con Nuestra raíz, pensando en este vacío que existe tanto en el mestizo como en el indígena, porque el indígena tampoco conoce bien su historia debido a que nunca tuvo oportunidad de acercarse a ella.

¿Qué le ha dejado su formación como jesuita en la comprensión de los indígenas?
Yo no conectaría directamente mi formación jesuita con el acercamiento al mundo indígena porque, como yo me formé plenamente en Europa, sin ninguna idea de venir a trabajar a México en aquel entonces, no veo directamente esta relación.
Obviamente, llegando a México me encuentro con un país donde la tradición de trabajo científico, pero también misionero de los jesuitas ha sido sumamente fuerte, porque toda la parte norte de México ha sido tierra de misión. En primer lugar, pensemos en el padre Kino, que va a misionar a California desde el sur hasta el norte, donde ahora está la ciudad de San Francisco.
Con los jesuitas sí hubo siempre este doble trabajo: por un lado, el misionero, por otro, el de enseñanza más bien a los mestizos y, junto con éste, uno de estudio.
Yo, al llegar como jesuita a México, empiezo a trabajar no como científico o académico, sino como misionero. Es en el contacto con la teología de la liberación, que estaba empezando en América Latina –estoy hablando de 1973– cuando a mí me piden en un momento dado, dentro de este proyecto que lleva la teología de la liberación, ayudar a los indígenas a ser sujetos de su propia historia, una expresión que se utilizaba mucho en aquel entonces. Teníamos que apoyar a lo indígenas para que llegaran a ser sujetos de su propia historia.