Año 3 • No. 87 • enero 13 de 2003 Xalapa • Veracruz • México
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La investigación será replicada en el Golfo de México
Es posible predecir el volumen de pesca regional
Edith Escalón Portilla

Determinar cuál será la captura comercial de especies marinas es una posibilidad que hasta hace algunos años no existía; flotas enteras perdían recursos y tiempo valioso recorriendo el mar inútilmente, sin saber que simplemente no había peces. Hoy el panorama cambia, ya que gracias a estudios basados en la dieta y reproducción de aves marinas es posible saber si el siguiente será un buen o mal año para el sector pesquero.

Esta investigación la ha desarrollado desde 1979 un equipo encabezado por Enriqueta Velarde González, investigadora titular del Centro de Ecología y Pesquerías de la Universidad Veracruzana, y fue recientemente premiada por Biosfera, una organización no gubernamental que promueve, participa y lleva a cabo trabajos de educación, investigación y desarrollo relacionados con la problemática ambiental.

“La predicción se basa en dos elementos de información: la dieta y reproducción de las aves marinas y el índice de oscilación del sur, un parámetro relacionado con el fenómeno de El Niño que determina la anomalía térmica del mar. A partir de ahí podemos determinar cuál será la captura comercial de los peces”, dijo en entrevista Enriqueta Velarde.

Y es que analizar la dieta de las aves tiene grandes ventajas. Al predecir el tamaño de las poblaciones de peces, las flotas pesqueras pueden evaluar si es viable o no continuar sus actividades; ésta será una gran ventaja para el sector piscícola, que va a permitir buscar alternativas productivas en caso de escasez.
La convocatoria del premio Música por la tierra que le otorgó Biosfera al proyecto de Enriqueta Velarde establecía que la investigación debía ser replicable. Por eso se planea usar esta misma metodología para determinar la población existente de algunas de las especies del Golfo de México, especialmente aquellas de importancia comercial.

“Estamos platicando con el Centro Regional de Investigación Pesquera, ya que en la zona sí hay una pesca de pelágicos menores, aunque

realmente se utilizan como carnada porque en el Golfo no tienen gran importancia industrial; sin embargo, este tipo de peces sigue siendo importante por ser la base del alimento de otros peces, mamíferos o aves marinas.”

Parte importante del proyecto del Golfo de México será también la coordinación entre la Fundación Conservación del Territorio Insular Mexicano (ISLA, AC), en la que participa Enriqueta Velarde, y la Universidad Veracruzana, quienes tienen firmado un convenio para colaborar en la captación de recursos y en todos los objetivos de conservación, educación ambiental y difusión: “Para nosotros es muy importante contar con el respaldo universitario e involucrar estudiantes constantemente, tanto para que haya formación de recursos humanos como para llevar a cabo el trabajo de investigación”.

Cabe señalar que la investigación premiada fue desarrollada con la sardina monterrey –especie que constituye entre 35 y 40 por ciento de la captura nacional en volumen– en la Isla Rasa, ubicada en el Golfo de California, donde se obtiene aproximadamente entre 50 y 70 por ciento de esta especie.

El estudio es importante por las posibilidades que da al sector pesquero, pero resulta aún más trascendente si se considera que puede evitar crisis severas como la de 1992, cuando la producción pesquera bajó de 300 mil toneladas (que pescaron en 1989) a 6 mil, es decir, que en dos años se perdió 98 por ciento de la pesca. “En esos años los barcos seguían saliendo porque ellos pensaban que podían pescar, gastaban combustible y pagaban a las tripulaciones, y fue una crisis tan severa en el sector pesquero que muchos tuvieron que hipotecar flotas enteras y vender barcos”.

Los trabajos fueron financiados por el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología, y el Internacional Council for Bird Preservation, entre otras organizaciones de conservación que apoyan proyectos de investigación.