Estudios genéticos de paternidad
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Edith Escalón

La académica señaló que, de contar con biopsias de individuos con ciertos padecimientos –como algunos tipos de cáncer–, la metodología sería útil, incluso, para establecer los cambios que paulatinamente llevan al desarrollo de la dolorosa y temida enfermedad. “Ya estamos implementado una nueva metodología para investigar los cambios que sufren los factores de transcripción que deciden cuándo un gen entra en acción o permanece ‘silenciado’ o inactivo”, comentó.

Investigaciones de este tipo pertenecen al campo de la Proteómica, área de investigación en boga sucesora de la Genómica, muy popular a raíz de que se descubrió el mapa del genoma humano, un gran proyecto mundial al que, recientemente, se incorporó Veracruz, luego de la firma del convenio de nuestro gobierno con el Instituto de Medicina Genómica.

En entrevista, Domínguez-Martínez explicó que los marcadores permiten localizar en el mapa genético de los organismos vivos características no perceptibles por otros medios y, con ello, arrojar datos más certeros que otros estudios biomédicos. Esto es necesario para el diagnóstico precoz y oportuno de muchos tipos de cáncer, en que son necesarios los estudios de la Proteómica referidos.

Guanábana de alta calidad
Los avances en el estudio de los marcadores genómicos nacieron en el Laboratorio de Biología Molecular, luego de obtener un financiamiento del CONACYT (de 1998 a 2001) para desarrollar un marcador genómico de interés agrícola, que resultó útil para ubicar ciertas características que están presentes en todos los árboles de guanábana de alta producción. Esto significa que, mediante estudios moleculares, se pueden seleccionar plantas que porten el marcador y, así, fomentar el mejoramiento genético y el rendimiento agrícola.

“Si hacemos los estudios con marcadores genómicos, la probabilidad de tener éxito en la selección se eleva considerablemente, pues estamos hablando de estudios científicos de alta precisión”, explicó Verónica Domínguez, quien añadió que ya se han realizado con éxito estudios con otros cultivos, como el chayote, la caña y especies ornamentales como las gladiolas.

Para esta última especie, la investigadora logró, en colaboración con Rosalba Ortega Jiménez, de la Facultad de Ciencias Químicas de Orizaba, identificar plantas mejoradas mediante radiación gamma. Junto con Cuauhtémoc Velásquez Licea, también catedrático de Biología-Xalapa, está usando la soya como un modelo experimental, y ya han caracterizado a nivel molecular algunas variedades que tratan de adaptar a condiciones de cultivo estresado, buscando obtener floración precoz.

Los estudios de marcadores genómicos o moleculares pueden utilizarse para mejorar ciertos cultivos y para implementar programas de fitomejoramiento. Sólo falta hacer sensibles a los agricultores sobre este ámbito de investigación, lo cual permitiría la «certificación de plantas» mediante los criterios que en otros países han elevado el ingreso del agro y que pronto serán un requisito para la exportación. Domínguez comentó que estas estrategias ya las siguen países subdesarrollados como Cuba, sin embargo, “México permanece a la zaga, a pesar de que tiene a los investigadores preparados para desarrollar la tecnología”.