Gaceta No. 70-72-Universidad Veracruzana

Boca del Río, Ver. El rector de la Universidad Veracruzana (UV), Víctor A. Arredondo, fue electo por aclamación nuevo presidente del organismo continental más importante que agrupa a unas 400 instituciones de educación superior desde Canadá hasta Tierra del Fuego, la Organización Universitaria Interamericana (OUI), durante su asamblea general celebrada en el marco del décimo tercer congreso bienal, encuentro que, durante tres días, reunió a más de 600 directivos académicos, empresarios, representantes de organismos multilaterales, profesores y estudiantes.

Víctor A. Arredondo se había convertido en el único candidato a la presidencia, luego de que Juan Alejandro Tobías y Sonia Martha Mora Escalante, vicepresidentes de las regiones Cono Sur y América Central, declinaron en sus aspiraciones y manifestaron su apoyo al rector mexicano. Fue entonces cuando Lauro Ribas Zimmer, presidente honorario de la OUI, propuso elegir a Arredondo, por demostrar en su trayectoria en la educación superior mente clara, mano firme y espíritu innovador, lo que fue aprobado con un aplauso generalizado.

En su toma de posesión, realizada el 12 de noviembre, Arredondo afirmó que, desde las universidades, “se pueden plantear las soluciones inteligentes que apuesten al desarrollo humano y generen acciones que permitan fortalecer el desarrollo de lo más importante que tenemos en el continente, que es nuestra gente”. Abogó por que la OUI tenga un papel más protagónico en los procesos de integración, retomando la experiencia de la Unión Europea, para que las universidades contribuyan a reducir las asimetrías existentes entre los distintos países de la región.

En presencia del presidente saliente Freddy Malpica y del recién electo presidente honorario Juan Carlos Romero Hicks, gobernador de Guanajuato, Víctor A. Arredondo aseguró que la universidad del siglo XXI y, sobre todo, las universidades de América Latina necesitan repensar sus paradigmas para constituirse en verdaderas agencias de distribución social del conocimiento, más allá de sus tareas sustantivas en la formación, la investigación y la extensión.

Dijo que la universidad latinoamericana debe atender nuevas poblaciones y buscar la educación continua y el establecimiento de ofertas flexibles y abiertas. En ese sentido, comentó, la uv ha establecido compromisos con los sectores sociales trabajando en el ámbito de la gestión municipal y a favor de los pequeños productores, del desarrollo integral de las comunidades y de la calidad de vida de la población. “Ello significa actuar de manera contundente para que la Universidad sea un verdadero motor de cambio social y desarrollo”.

En la sesión final, a la que asistió Julio Rubio Oca, subsecretario de Educación Superior e Investigación Científica de la SEP, Arredondo reiteró que se deben revisar los esquemas internacionales de financiamiento para el desarrollo, y advirtió que, pese a los discursos, “las cifras están cayendo, las acciones multilaterales para el desarrollo palidecen frente a la velocidad con que las diferencias y asimetrías del continente se acrecientan”.

Por ello, es necesaria la redefinición, desde los más altos niveles de las instancias de financiamiento para el desarrollo, de nuevas políticas y mecanismos. Uno de ellos, expresó, debiera ser reconvertir deuda externa en recursos destinados a programas de desarrollo operados por las universidades, instancias que pueden hacerlo con calidad y transparencia, pues éstas pueden conseguir que los recursos lleguen a su destino y cumplan los resultados esperados. Las universidades pueden presentar esquemas novedosos donde exista la actuación coordinada entre diversos actores y todos los sectores de la comunidad.

Explicó que la propia oui está definiendo rumbos en esta dirección, orientando sus acciones para que la educación superior se articule con la educación básica, mientras que el Instituto de Gestión y Liderazgo Universitario (IGLU) y el Colegio de las Américas (Colam), los dos brazos más fuertes de esta organización, trabajan para actuar directamente sobre el desarrollo comunitario.

Durante la presentación de su proyecto para la presidencia, Arredondo explicó que el desarrollo del continente americano debe basarse en la solidaridad, el respeto y la convicción de que la educación en todos los niveles debe contribuir a la construcción de sociedades más justas y más humanas.

Declaración de Veracruz
La asamblea general de la OUI hizo pública la llamada Declaración de Veracruz. En ella establece que las universidades, por su naturaleza institucional, misión y responsabilidad social, deben asumir un papel fundamental en el proceso de integración de las Américas. La oui “debe movilizar todos sus recursos y capacidades a fin de apoyar procesos de integración que garanticen el desarrollo democrático armonioso y sustentable de los pueblos del continente”.

Esta organización se compromete a fortalecer, en los próximos años, los lazos existentes con la Organización de Estados Americanos (OEA), la Organización de las Naciones Unidas para la Educación la Ciencia y la Cultura (UNESCO), las Cumbres Interamericanas de Ministros de Educación, los organismos de financiamiento multilateral como el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y el Banco Mundial, así como con los gobiernos de cada región y las asociaciones universitarias regionales y nacionales.

La OUI, incluye el documento, “comparte con otros organismos y foros internacionales el principio de que la educación es un bien público que debe estar al alcance de los pueblos de las Américas a través de redes, asociaciones y alianzas estratégicas”.
Finalmente, recomienda que la integración y la internacionalización deben estar fundadas en acciones de cooperación solidaria interinstitucional, en la convivencia basada en los principios del humanismo y en la prevención permanente de la paz”.

Esperan líderes universitarios un avance educativo con Arredondo al frente de oui
Líderes universitarios de México y los Estados Unidos aseguraron que con la elección de Víctor Arredondo como presidente de la OUI crecen las expectativas en torno a una mayor presencia mundial del organismo, y confiaron en que bajo su dirección se lograrán importantes avances en la educación de las Américas.

Francisco Marmolejo, director ejecutivo del Consorcio para la Colaboración de la Educación Superior en América del Norte (Conahec, por sus siglas en inglés), dijo que la oui necesitaba un nuevo liderazgo más orientado hacia una integración traducida en proyectos concretos. “Tenemos confianza en el futuro de la oui porque sabemos que Arredondo tiene una mentalidad emprendedora y visionaria acerca de cómo articular la educación superior con las condiciones políticas y económicas de la integración en el continente americano”.

El también directivo académico de la Universidad de Arizona afirmó que a partir de ahora existirá una convergencia muy útil entre la necesidad de los contextos regionales y un liderazgo como el que el rector de la UV ha demostrado cuando ha estado al frente de otras instituciones, por lo que esperan buenos tiempos para la OUI.

Según el representante del Conahec, el proceso de integración continental es una realidad, pero hacía falta una presencia más activa, proactiva y protagónica de las universidades y un liderazgo más comprometido como el de Víctor Arredondo, capaz de acrecentar el poder de convocatoria.

Por su parte, Juan Manuel Díaz Pedroza, secretario general de la Asociación Mexicana de Educación Continua (AMEC), indicó que por experiencia conoce la capacidad de Arredondo para dar impulsos insospechados a organismos internacionales; de hecho, cuando éste estuvo al frente de la AMEC, dicha agrupación “nunca antes había tenido tanta presencia y desarrollo. Cuando Arredondo fue su presidente, conocimos la calidad indiscutible de su personalidad y su compromiso por lograr proyección internacional en beneficio de los objetivos que planteamos.

”Si analizamos el significado de que un rector mexicano haya sido electo por un organismo de la estatura de la oui, su elección resulta aún más significativa. Para los mexicanos, para mí en particular, es un honor, y felicitamos también a la OUI porque a partir de ahora tendrá un presidente de clase mundial”.

Carlos García Méndez, rector de la Universidad de Xalapa, se mostró complacido por la designación, pues posiciona a la Universidad Veracruzana y a las universidades mexicanas en general en el colectivo de instituciones de prestigio internacionalmente reconocidas. Así como Arredondo ha llevado por un buen rumbo a la UV, lo hará también con este organismo. “No debemos perder de vista que la organización, la discusión, la misma alianza que se busca en América tiene como fin –como él mismo lo señaló– acercar la educación a todos los estratos sociales, luchar incluso contra la pobreza y, para lograrlo, la unidad será indispensable”.

La capacidad y el poder de convocatoria de un líder nato como Arredondo, agregó, permitirán que más instituciones de educación superior y organismos multinacionales se sumen a la tarea que será prioritaria en la integración: reducir las disparidades entre naciones y garantizar una educación de calidad para todos.