Gaceta No. 78-81- Universidad Veracruzana

Julio-Septiembre 2004, Nueva época No. 78-81

Xalapa • Veracruz • México

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	Descubren plantas capaces de limpiar derrames de petróleo Edith Escalón
	La UV y el Colegio de Posgraduados lideran la investigación en el país / Algunas plantas son capaces de reducir la contaminación por hidrocarburos hasta en 90 por ciento en sólo algunos meses
		Para contrarrestar los graves daños que producen los derrames de hidrocarburos en suelos agrícolas, científicos de la UV e investigadores del Colegio de Posgraduados iniciaron el estudio de plantas capaces de convertir contaminantes peligrosos en compuestos mucho menos dañinos. La investigación se apoya en la biorremediación, una estrategia científica que aprovecha la capacidad de algunos microorganismos que habitan en el suelo (como hongos, bacterias y protozoos) para multiplicarse cuando existe contaminación, pues esto ayuda a recuperar zonas dañadas por derrames de petróleo. “Los microorganismos se comen los hidrocarburos, por decir así. Los degradan y los transforman en compuestos menos dañinos o los vuelven C02 y agua”, explicó el director nacional del proyecto, Ronald Ferrera Cerrato, uno de los investigadores en microbiología más reputados del país. Para él, el uso de plantas capaces de degradar contaminantes (fitorremediación) es una de las mejores alternativas para recuperar suelos agrícolas. Y gracias a este proyecto han descubierto que ciertas plantas tienen una
	La investigación encaminada a contrarrestar los daños que producen los derrames de hidrocarburos en suelos agrícolas es dirigida por Ronald Ferrera Cerrato. (Foto: César Pisil).
	raíz que estimula justamente a estos microorganismos; incluso hay algunas plantas que son capaces de reducir la contaminación por hidrocarburos hasta en 90 por ciento en sólo algunos meses. “Hemos visto que especies como el Pasto alemán estabilizan contaminantes, los degradan, los fijan y los vuelven sistemas eficientes. De hecho, hemos sembrado en campo y hemos visto que el paisaje cambia. En vez de un suelo arruinado, negro y muerto, en pocas semanas vemos plantas verdes que están trabajando para limpiar los terrenos“. El proyecto de investigación es apoyado económicamente por la Secretaría del Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) y por el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt). En él participan la división de Ciencias Agrícolas del Colegio de Posgraduados y la Universidad Veracruzana, a través de la Facultad de Ciencias Agrícolas y la Unidad de Servicios de Apoyo a la Resolución Analítica (Sara). La preocupación de estas instituciones no es casual, pues es evidente que los hidrocarburos provocan daños graves a la vida, alteran los sistemas biológicos y trasforman las tierras productivas en improductivas. Además, si no se pone atención en remediar el daño, éste puede ser prolongado y poner en riesgo la salud de las personas. Aunque el fin de todo el proyecto es crear un catálogo de plantas capaces de degradar hidrocarburos, la investigación aún se encuentra en la fase de estudio en laboratorio, pues, según Ronald Ferrera, es necesario saber primero qué grado de contaminación puede existir en un área para poder trabajarla como modelo. Esta fase la están llevando a cabo en el Laboratorio de Organismos Benéficos de la Facultad de Ciencias Agrícolas de la UV. Los participantes integran un equipo compuesto por estudiantes, graduados, posgraduados e investigadores líderes en el campo de estudio. Entre ellos destaca la doctora Dora Trejo, quien ha alentado desde hace años el estudio de la microbiología en Veracruz y formado generaciones de profesionales en el área. Ronald Ferrera Cerrato (ronaldfe@colpos.mx) Dora Trejo (dtrejo@uv.mx).