UniVerso: El Periódico de los Universitarios - No. 145

Año 3 • No. 145 • junio 21 de 2004

Xalapa • Veracruz • México

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	*Como parte de la reunión de Biología Filogenética en el Instituto de Ecología* Cuestionarán científicos universitarios la vigencia del concepto “especie” Edith Escalón
	Tres científicos universitarios, considerados actualmente como autoridades en el campo de la filosofía de la ciencia, la genética y la evolución, cuestionarán por primera vez en México, la vigencia de un concepto que ha sido la base de la clasificación de la vida desde hace siglos: el concepto de especie. Invitados por la UV, los investigadores provenientes de la Universidad de California (Irvine y Berkeley) y de la Universidad Northwestern de Chicago, participarán en una mesa redonda que se realizará este lunes, a las 17:00 horas, en el Instituto de Ecología, donde expondrán desde diferentes perspectivas el pasado, presente y futuro de una noción que para muchos ya está superada.	Nisao Ogata.
	“En la concepción de ‘especie’ se basan la mayor parte de los estudios sobre evolución, y sin embargo, ha sido uno de los temas más controversiales a través de la historia, pues no hay un consenso al respecto”, explicó Nisao Ogata, investigador del Centro de Investigaciones Tropicales (Citro) de la UV y organizador del encuentro. Según dijo, explorar este tema resulta fundamental para la formación de los nuevos estudiantes. Esta mesa redonda es la primera oportunidad que hay en México para conocer de primera mano los últimos avances en el conocimiento sobre cómo se conciben las especies. Esta reunión será, entre otras cosas, muy controversial pues se analizarán diferentes conceptos de especie, como por ejemplo, qué conceptos fueron acuñados cuando en la humanidad no existía la idea de evolución sino de creación, y que siguen siendo utilizados a la fecha por algunos investigadores que sostienen que hacen trabajos de tipo evolutivo pero que utilizan un concepto divino para explicar cómo evolucionan y qué son las especies. El aporte de mayor trascendencia en la mesa redonda será tal vez el perfil científico de cada uno de los ponentes, pues no sólo destacan por sus méritos académicos en las universidades de las que forman parte, sino que son los líderes más importantes en este campo a nivel mundial, ellos son los doctores Francisco J. Ayala (Universidad de California, Irvine), David Hull (Northwestern University, Chicago) y Brent D. Mishler (Universidad de California, Berkeley). Ellos serán presentados por dos investigadores de la uv, el doctor Nisao Ogata, del Centro de Investigaciones Tropicales y la doctora Ana Barahona del área biológico-agropecuaria, quienes harán una breve introducción al tema. Científicos de alto nivel El primer participante será Francisco Ayala, profesor de biología y filosofía en la Universidad de California, presidente de la Asociación americana para el avance de la ciencia, y miembro del Comité de asesores de ciencia y tecnología del Presidente de los EUA. Él es licenciado en física y doctorado en biología evolutiva por la Universidad de Columbia, Nueva York, especialidad que realizó apoyado por el doctor Theodosius Dobzhansky. Su investigación incluye el estudio de los procesos por los cuales se producen nuevas especies y cómo y porqué se produce la diversidad genética en una población determinada, tópicos que serán abordados durante la mesa redonda. En segundo lugar tocará turno a David Hull, profesor de Filosofía en la Universidad de Northwestern, Chicago, y autor de una extensa obra en la filosofía de la sistemática, de la teoría evolutiva, y de la historia de la biología. Considerado uno de los filósofos de la ciencia más importantes y con mayor autoridad académica en el mundo y justamente en la mesa redonda presentará su perspectiva sobre el concepto de especie en organismos asexuales, argumentando que estos no han sido considerados con la debida importancia a pesar de que durante la primera mitad de existencia de la vida sobre el planeta, la única forma de reproducción que había era la asexual, y que actualmente, una gran proporción de organismos se reproducen y evolucionan a través de la asexualidad. Finalmente el doctor Brent D. Mishler expondrá su participación en la mesa. Además de ser profesor en la Universidad, es director del herbario Jepson en la Universidad de California, Berkeley. Su investigación incluye estudios empíricos sobre ecología, filogenia, sistemática y desarrollo de musgos y las bases teóricas de la sistemática y biología evolutiva. Es uno de los científicos que más controversia va a suscitar en la mesa redonda, pues hablará del concepto de especie como un concepto obsoleto del cual se debe prescindir en la ciencia, aunque también hará propuestas alternativas para una nueva clasificación de la vida. Como corolario a la mesa redonda, Joel Cracraft, investigador del Museo de Historia Natural de Nueva York, presentará sus comentarios finales a partir de una reflexión general del tema. Cabe señalar que la entrada es totalmente libre, tanto para estudiantes como para académicos de la UV. Es importante destacar que la participación de estos tres científicos ha sido posible gracias al convenio de colaboración entre la UV y la Universidad de California Riverside, que hizo posible de inicio la creación del Citro, y a la colaboración del Instituto de Ecología, AC en la organización del evento.