Año 3 • No. 147 • Agosto 18 de 2004 Xalapa • Veracruz • México
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Imágenes Digitales I
Alejandro Rulfo Méndez
Las cámaras digitales mega-pixel bajan de precio constantemente mientras la calidad y el número de características de las mismas se va incrementando. Algunas proyecciones sugieren que las cámaras digitales se volverán tan populares como las cámaras basadas en película para el año 2005. La elección de una cámara digital involucra un cierto número de decisiones. Los factores principales son la plataforma de computación , capacidad de imagen en placa, versatilidad de exposición, juego de características, y el software incluido.

Supongamos que desea tomar una fotografía de su mascota y enviarla por correo electrónico a un amigo (la foto, no la mascota) el primer paso será crear la versión digital de la imagen, de manera que la computadora pueda procesarla. Existen disponibles dos métodos para crear una imagen digital: tomar una foto usando una emulsión de película , procesarla químicamente, imprimirla sobre papel fotográfico y luego usar el escáner digital para obtener una muestra de la misma. El otro método es usar un dispositivo que capture la luz original que proviene de su mascota para crear una imagen digital, este dispositivo es llamado cámara. Una cámara digital es la manera mas fácil y rápida de tomar una foto. La diferencia fundamental entre una cámara digital y una cámara de película es que la cámara digital no usa película .

En cambio, dispone de sensores que convierten la luz en cargas eléctricas. Toda las características novedosas e interesantes de las cámaras digitales provienen como resultado directo de éste cambio de almacenar una imagen en una película a hacerlo en forma digital.

El sensor de imagen empleado por la mayoría de las cámaras digitales es del tipo ccd, (Charge Coupled Device) algo así como dispositivo acoplado de carga. Algunas cámaras de menor precio usan tecnología de tipo semiconductor metal oxido complementario (cmos). Mientras que los sensores cmos ciertamente mejoran y se volverán más populares en el futuro, probablemente no reemplazaran a los sensores ccd en cámaras digitales de mejor calidad.

El ccd es un conjunto de pequeños diodos sensibles a la luz, que convierten los fotones (luz) en electrones (carga eléctrica). Estos diodos son llamados fotositios, cada fotosítio es sensible a la luz , cuanto mayor sea la iluminación que incide sobre un fotosítio, mayor será la carga eléctrica que acumula dicho sitio .

¿Cómo captura el color la cámara? Desafortunadamente , cada fotositio es ciego al color, el mismo sólo sigue el valor de la intensidad total de la luz que incide sobre su superficie. De manera que para obtener una imagen a todo color, la mayoría de los sensores usan un filtrado para separar la luz en sus tres colores primarios. Una vez que los tres colores han sido registrados, los mismos pueden ser sumados para crear el espectro completo de colores que estamos acostumbrados a ver en los monitores de computación e impresiones a color.

Existen diferentes maneras de registrar los tres colores en una cámara digital. Las cámaras digitales de mayor calidad usan tres sensores separados, cada uno con un filtro diferente sobre el mismo. La luz es direccionada a los diferentes sensores ubicando un divisor de rayos en la cámara. Pensamos en la luz ingresando a la cámara como agua a través de una tubería, el divisor de luz sería el encargado de dividir una cantidad igual de agua dentro de tres diferentes tuberías. Cada sensor obtiene una vista idéntica de la imagen, pero debido a los filtros, los mismos sólo responden a los colores primarios .

Otro método es el que usa de la rotación de una serie de filtros rojo, azul y verde en frente de un solo sensor. El sensor registra las tres imágenes separadas en una rápida sucesión. Otra manera más práctica de registrar tres colores primarios de una misma imagen es ubicar permanentemente un filtro sobre cada fotositio individual. Este proceso de mirar a los otros pixeles en un sensor y hacer una estimación muy aproximada es llamado interpolación. Nos leemos en la siguiente Interfase. La dirección electrónica interfasegcr@hotmail.com está disponible para comentarios. Puedes escuchar Interfase Radio, de lunes a viernes a las 11:00 y 20:00 horas por Radio uv, 1550 de am.