Este
año iniciará en la Universidad Veracruzana un ambicioso
proyecto de investigación enfocado al estudio fisiológico
de los ritmos circádicos en los seres vivos, que son mejor
conocidos por nosotros como los relojes biológicos,
esos que nos permiten sincronizarnos perfectamente con la naturaleza.
Será posible gracias al financiamiento de los Institutos Nacionales
de Salud, dependientes del gobierno de los Estados Unidos, quienes
después del análisis riguroso de un panel de expertos
de primer nivel determinaron otorgar a la Universidad Veracruzana
250 mil dólares para apoyar, por primera vez en México,
un proyecto de este tipo.
Estos recursos garantizarán cinco años de investigación
básica en la uv y permitirán montar en la Universidad
Veracruzana un nuevo laboratorio de Biología Molecular, que
apoyará los trabajos del actual laboratorio de Biología
de la Reproducción, ubicado en la Dirección de Investigaciones,
en Xalapa.
El coordinador del proyecto es Mario Caba, integrante del Instituto
de Investigaciones Biológicas de nuestra universidad, quien
inició sus estudios profesionales aquí mismo, en la
Facultad de Biología. Desde hace años él estudia
ritmos circádicos usando conejos como modelo animal, apoyado
por estudiantes y egresados de facultades de Biología, qfb
y otras afines.
Como este proyecto de investigación favorecerá la consolidación
de una nueva línea de investigación en la uv y un trabajo
científico de alto nivel que pocas instituciones del país
han podido desarrollar, estudiantes, egresados y posgraduados que
se interesen en la biología molecular tendrán las puertas
abiertas para participar como tesistas, prestadores de servicio social
o apoyos de investigación.
Es importante decir que el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología
(Conacyt) decidió otorgar a la uv 27 mil dólares para
apoyar su trabajo científico en esta área, además
de empezar las negociaciones para firmar un convenio internacional
con los Institutos Nacionales de Salud, lo que abrirá las puertas
a futuras investigaciones en nuestro país.
Sincronizados
genéticamente
Mario Caba explicó que lo que comúnmente conocemos
como reloj biológico no es más que una información
que tenemos codificada genéticamente y que permite que tengamos
un reloj interno que nos marque, por ejemplo, ciclos de vigilia
y de sueño.
Dijo que algunas investigaciones de ritmos circádicos demostraron
que si se aislaba a seres humanos de la luz del sol y se les permitía
dormir o estar despiertos cuando ellos quisieran, las personas respetaban
los periodos normales de vigilia y de sueño (como si estuvieran
expuestos a la luz), lo que demostró que hay cierta información
que está guardada genéticamente en los
seres vivos, de alguna manera.
Explicó que en los mamíferos existe una región
que se cree que es el principal centro integrador de los ritmos
circádicos en el organismo, localizada en la base del cerebro
(núcleo supraquiasmático), específicamente
en el hipotálamo, sin embargo, según sus investigaciones,
existe otro reloj tan importante como el controlado
por la luz, pero dirigido por el alimento.
Esta investigación estará enfocada a buscar
el lugar específico relacionado con el ritmo circádico
controlado por el alimento, sea en el propio hipotálamo o
en alguna otra parte del cerebro, comentó de investigador.
Para ello, en el laboratorio de biología molecular trabajarán
con un modelo animal diferente al utilizado tradicionalmente: utilizaremos
conejos, en lugar de ratas, pues presentan condiciones ideales para
hacer experimentación sin forzar sus propios ritmos de alimentación.
Cabe señalar que esta es la primera vez que los Institutos
Nacionales de Salud de eu otorgan a un investigador mexicano un
financiamiento para proyectos del área de neurociencias.
Si están interesados en participar en este proyecto pueden
comunicarse con el doctor Mario Caba al Laboratorio de Biología
de la Reproducción. Teléfonos en Xalapa: (01-228)
812-5757 y 812-5746, o al correo electrónico: mcaba@uv.mx.
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