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La
otra cara del ozono, O3
Azucena Ruiz Martínez (Egresada Facultad
de Ingeniería Ambiental) |
Cuando
escuchamos la palabra ozono, inmediatamente pensamos en
la capa que cubre la tierra y la protege de los rayos ultravioleta.
Sin embargo, también es denominado ozono (O3)
al producto que resulta de la reacción de un contaminante primario
(no óxido nítrico, no2 dióxido nítrico,
entre otros) con el oxígeno. ¿Y sabes a qué me
refiero con el término contaminante primario?.
Pues bien, éstos se generan y liberan a la atmósfera
por operaciones debidas al petróleo y por la combustión
en industrias y automóviles. Como resultado de esta reacción
y en conjunto con otras partículas, se forma el smog fotoquímico,
el que se caracteriza por presentar un aspecto brumoso y amarillento.
No obstante, el ozono junto con otros contaminantes, en determinadas
condiciones atmosféricas, puede abandonar el sitio donde está
y dirigirse a zonas muy alejadas, donde subsecuentemente causará
daños.
Lo mismo sucede con la lluvia ácida, la cual acidifica lagos
y tierras alterando el ciclo natural de éstos. Y su parecido
con el smog fotoquímico se debe a la característica
de desplazarse a grandes distancias.
El ozono presenta un olor picoso el cual se detecta en concentraciones
de 0.02 partes por millón, ppm, a 0.05 ppm. En la atmósfera
altera la agudeza visual que permite enfocar correctamente y su exposición
prolongada (media hora) a concentraciones algo mayores de 0.05 ppm,
provoca tos severa, depresión, cianosis y náuseas. De
la misma manera los pulmones se ven afectados, reduciendo la capacidad
de éstos como también de los alvéolos, incluso
se ha llegado a detectar que en concentraciones de 0.1 a 1.0 ppm,
el ozono oxida las enzimas del cuerpo.
Ciertamente esta es una descripción muy breve acerca del ozono
y sus repercusiones en la salud y el entorno. Pero con estos
datos ahora puedes responderte el por qué tantas veces te sientes
fatigado, o por qué de los repetidos resfriados que sufres
y sus consecuentes malestares.
Es un tanto increíble asociar la palabra ozono con algo dañino,
pues hemos oído de este término de manera tan positiva,
que seguramente te confundió haber leído esto. La lista
de contaminantes es extensa, pero mi intención es compartir
contigo un poco de lo que nos está afectando y con lo que vivimos
a diario. Ni qué decir de las grandes urbes donde todo se intensifica
y son más notorios estos casos.
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