A
través de los tiempos la imaginación del hombre ha
construido infinidad de cosas en pro de sus necesidades físicas
o sólo por satisfacer la curiosidad de su intelecto, así
llega la humanidad a poner la semilla de lo que ahora es la ciencia.
La astronomía es la ciencia que trata de la posición,
movimiento y constitución de los cuerpos celestes.
El firmamento fue uno de los primeros lugares donde el hombre colocó
su imaginación. En él creyó ver figuras que
se encontraban en su vida común y también representó
en ellas sus mitos y leyendas. Estas figuras son las llamadas constelaciones.
Los primeros estudios dirigidos a las estrellas los hizo la astrología,
que trataba de exponer la acción de los cuerpos celestes
sobre las cosas del mundo; pretendía revelar futuros acontecimientos
considerando la posición y aspecto de los astros en determinado
momento. Los caldeos creían que los astros manifestaban la
voluntad de los dioses y que ésta podía saberse observando
cuidadosamente sus movimientos. Suponían que la posición
de los astros, en el momento de nacer un hombre, indicaba el destino
de su vida. Bajo este principio se fundó la astrología,
y quienes se dedicaron a su estudio establecieron las constelaciones
zodiacales.
El Zodiaco es una franja que se encuentra en una zona que abarca
9° a cada lado de la eclíptica, camino aparente que recorre
el sol por entre las estrellas durante el año. En la franja
Zodiacal, los griegos hace dos mil años, colocaron un conjunto
de 12 constelaciones llamadas constelaciones del zodiaco, las cuales
fueron alojadas en casillas rectangulares. A la mayoría de
estas constelaciones les fueron asignadas nombres de animales de
la mitología griega. En dicha franja ocurren los movimientos
de la luna y los planetas, a excepción de Plutón que
se sale un poco de ella. La vigencia de una constelación
la determina la posición en línea recta de la Tierra,
el Sol y el conjunto de estrellas que forman la constelación.
Por ello la constelación vigente de acuerdo con el zodiaco
no puede ser vista, por que la oculta el brillo del sol.
Por otro lado, las ideas cosmológicas que se encuentran en
boga en nuestros días nos hablan de un universo que está
en constante movimiento: el Sol se traslada alrededor de nuestra
galaxia y éstas se mueven en relación con sus vecinas.
La Tierra misma efectúa varios movimientos; además
de los de rotación y traslación, su órbita
realiza un moviendo cíclico de 100 mil años en torno
al sol, un ciclo de 41 mil años en la inclinación
del eje de rotación y un ciclo de 23 mil años en la
rotación del mismo. Este último es llamado movimiento
de presesión, y consiste en un comportamiento análogo
al cabeceo de un trompo cuando está terminando su rotación.
Tiene su origen en la influencia gravitacional del sol y la luna
sobre el ecuador terrestre en rotación. Principalmente la
presesión terrestre ha causado que la posición relativa
Tierra-Sol-constelaciones haya cambiando desde que los griegos establecieron
el zodiaco, por ello las vigencias asignadas a sus constelaciones
y el número de ellas lo ha hecho también. De acuerdo
a la convención celebrada en 1922 por la Unión Astronómica
Internacional, se establece el zodiaco en 13 constelaciones con
límites bien rigurosos. Las fechas de la vigencia del paso
del sol por tales constelaciones varían según el lugar
del planeta y el año del siglo en el que se esté interesado.
Ofiuco (Ophiucus) es la constelación número
13 y está situada entre Escorpio y Sagitario; el sol se encuentra
en esta constelación entre el 29 de noviembre y el 15 de
agosto, un periodo mayor que el de Escorpio. En al antigüedad
era conocido como el serpentario y representa a un hombre con una
serpiente enrollada en su cuerpo.
Desde el advenimiento de la astrología personalizada hace
más de dos mil años, resulta sorprendente que en nuestros
días gran parte de la población mundial aun siga admitiendo
alguna influencia de las constelaciones zodiacales en las actividades
humanas. Hasta donde sabemos, no hay fuerza física considerable,
procedente de las estrellas que forman las constelaciones del zodiaco,
que influyan sobre las formas de vida terrestre. Si bien es cierto
que el sol y la luna han influido en el desarrollo de la vida en
la Tierra, la influencia a sido igual para todo organismo común,
esto es, no hay dependencia con la vigencia de las constelaciones
zodiacales. Otro de tantos errores que la astrología mantiene
es concebir al zodiaco como estático, visión comparable
a las creencias Tolemaicas de la inmovilidad de la Tierra en el
centro del Mundo; es decir, para la astrología aun se vive
en la edad media.
En la ciencia actual, hasta los astrónomos mismos pueden
prescindir de las constelaciones, en su lugar utilizan coordenadas
parecidas a las dadas por los meridianos y paralelos terrestres.
Sin embargo, dejando a un lado la parte negativa que ha legado la
astrología, los astrólogos hicieron descubrimientos
de importancia que dieron la pauta para los fundamentos de la astronomía
moderna. Según versiones griegas y romanas, los egipcios,
siguiendo los pasos de los caldeos, lograron medir el diámetro
del sol, el tamaño de la luna, y descubrir los movimientos
de Venus y Mercurio en torno al Sol.
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