| Año 5 • No. 164 • enero 17 de 2005 | Xalapa • Veracruz • México |
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él mejoraron con tecnología el sistema de taxonomía
tradicional Crean programa de cómputo para clasificar especies vegetales Edith Escalón |
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| Científicos
del Centro de Investigaciones Tropicales (Citro) desarrollaron
en la Universidad Veracruzana un programa de cómputo que permitirá
conocer detallada y científicamente las características
de más de 600 especies vegetales que existen en el área
maya, software que será “un apoyo fundamental
para el avance científico de la biología”, dijo
Nisao Ogata, uno de los autores de este sistema interactivo de identificación
taxonómica. “Ninguna investigación puede considerarse científica si no cuenta antes con la plena identificación de la o las especies con que se trabaja, pues los nombres científicos son la puerta de entrada para conocer la historia del grupo, su distribución, su origen, su ecología, cómo viven o para qué sirven”, mencionó el autor de este sistema, disponible en CD en el Servicio Bibliográfico Universitario. Aseguró que el programa informático está basado en el sistema tradicional con el que ha operado la taxonomía desde los años 60 –ciencia que trata de los principios, métodos y fines de la clasificación–, ya que funciona bajo un esquema llamado “dicotómico”, que muestra dos opciones de características para formular definiciones y clasificaciones, y con ello, nombres científicos. Este sistema, explicó, permite elegir o descartar toda una serie de características en la planta, a partir de dicotomías, es decir, de dos opciones contrarias que se encuentran en forma de preguntas, por ejemplo: ¿la especie tiene espinas o no las tiene?, si la respuesta es sí aparece una nueva pregunta ¿son grandes o son pequeñas?, y así sucesivamente, esto va delimitando cada vez más la clasificación de las especies. Pese a lo fundamental que resulta la clasificación de especies en el avance de la ciencia biológica, Nisao Ogata reconoció que la taxonomía es una de las áreas más desatendidas por la sistemática, que es la ciencia que se encarga de estudiar los organismos como consecuencia de su historia evolutiva. Por su parte Roberto Castro, quien se encargó del diseño y la programación del sistema, añadió que la taxonomía es una de las áreas que consume más tiempo del trabajo científico, “de ahí la importancia de esta herramienta digital, que además maneja un lenguaje y un sistema que puede ser utilizado por cualquier persona, no sólo por expertos, pues cuenta con imágenes, glosarios y un sistema experto interactivo fácil de utilizar”. Los investigadores recordaron que antes toda la información para clasificar especies se tenía que buscar en libros que contemplaban este mismo sistema de opciones, sin embargo, las características que ahí presentaba eran regularmente de las flores o frutos y si alguna especie no los tenía era imposible identificarla. “Eso ya no sucede con este sistema”, coincidieron ambos. Cabe destacar en el diseño de este software la participación de Araceli Aguilar Meléndez, Arturo Gómez Pompa y Orlay Edward Plummer, pues ellos fueron los autores del sistema, que fue posible gracias a la colaboración de muchos otros investigadores. Además, el sistema fue patrocinado por diversas organizaciones, entre las que destaca el Instituto de Ecología AC, la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (Conabio), la Universidad de California Riverside –con la que la UV mantiene fuertes nexos de colaboración–, las organizaciones Conservación Internacional, Gestión de Ecosistemas AC y la fundación Word Wildlife.Otro de los sistemas desarrollado por los investigadores del Citro es el que permite identificar los usos, aplicaciones y distribución de las especies de cycadas que habitan en Norteamérica y las antillas. Éste tiene el objetivo de poner a disposición de cualquier persona interesada –sea especialista en el área o no– la mayor cantidad de información referente a este grupo de organismos, que tuvo su origen hace más de 180 millones de años, es decir, que existían mucho antes que los dinosaurios. El software, incluido en un CD que está disponible en el Servicio Bibliográfico Universitario, se relaciona directamente con los fósiles encontrados y la historia de su vida, fecundación, usos tradicionales, claves de identificación y un lenguaje simple. Mencionó además que el sistema se encuentra en dos idiomas: inglés y español, y fue posible gracias al equipo de trabajo que se dedicó a su diseño y producción, entre ellos Arturo Gómez Pompa, Andrew P. Vovides, Roberto Castro-Cortes, José González García y Andrés Corona López, del Citro. |
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