La
capacidad que poseen insectos y animales marinos para emitir luz
o las características que les permiten a otros animales
de este tipo generar descargas eléctricas les ha permitido
a muchos de ellos comunicarse o sobrevivir, según dijo
Francisco Morales Lara, académico de la Universidad Veracruzana.
Explicó que a la capacidad que tienen los organismos de
emitir luz se le llama bioluminiscencia, y se considera una reacción
bioquímica que se produce gracias a la oxidación
de un sustrato denominado luciferín.
“La luciérnaga es uno de los insectos que utilizan
la bioluminiscencia para comunicarse, y con ello, propagar su
especie”, comentó al señalar a los insectos
como portadores de estas características.
Sin embargo, aseguró que la bioluminiscencia es más
abundante en el mar que en la tierra, pues ahí existen
organismos como peces, moluscos, calamares, medusas, algunas variedades
de corales y seres microscópicos que son la fuente más
común de bioluminiscencia.
Explicó que la luz en estos organismos es útil para
alumbrar las aguas oscuras donde habitan, la necesitan por razones
sexuales, para ser utilizada como señuelo o para demarcar
su territorio, pero señaló que la más común
es la de evitar a sus depredadores.
Respecto a la bioelectricidad, que es la capacidad de algunos
organismos de generar descargas eléctricas, el académico
explicó que las descargas llegan a emitir varios cientos
de voltios, y son controladas por fibras nerviosas que ramifican
en los músculos en forma de electroplacas.
“Ellos las utilizan para inmovilizar a sus presas y alimentarse,
para defenderse de sus depredadores, para comunicarse generando
débiles campos eléctricos que funcionan como señales
sociales de comportamiento territorial y sexual”, comentó.
Como ejemplos de “animales eléctricos asombrosos”,
según sus propias palabras, mencionó a la luciérnaga,
los cocuyos, el pez linterna, la anguila, el pez torpedo y muchos
organismos más, a los que señaló “somos
responsables de conservar”.
Especial importancia dio en su charla a los peces, moluscos, calamares,
medusas, algunas variedades de corales y seres microscópicos
como los dinoflagelados, que son la fuente más común
de bioluminiscencia en la superficie del océano.
A ellos, dijo, también se les llama Pyrrhophyta
que significa “fuego plancton” pues son seres unicelulares,
muchos de ellos microscópicos, que emiten luz. “El
más grande (Noctiluca) puede alcanzar un tamaño
de dos milímetros de diámetro y se desplaza en el
agua por medio de flagelos, filamentos movibles que propulsan
la célula a través del aguar”, aseguró.
Comentó que es común en las travesías de
los barcos en alta mar ver durante la noche la estela luminosa:
“Este efecto es producto del paso del barco por una población
densa de dinoflagelados, con el movimiento del agua hace que se
exciten los protozoarios y en consecuencia emitan su luz”.
Desde el punto de vista científico, una explicación
biológica de la producción de luz por seres vivos
se basa en la necesidad de las bacterias de reparar su dna que
es dañado por la radiación ultravioleta que penetra
en el mar, explicó el académico.
Francisco Morales señaló también que a pesar
de los esfuerzos científicos, existen otros seres bioluminiscentes
que aún no han podido ser estudiados para descubrir cómo
y para qué utilizan sus capacidades bioluminiscentes o
que función biológica tienen.
“Las medusas, por ejemplo, reciben el nombre de ‘la
luz brillante de la biología’, por la espectacularidad
y belleza que despliegan en el agua; es el caso de la hidromedusa
Aequorea Victoria, que posee un resplandor de color azul
verdoso, únicamente en el borde de la campana produciendo
un efecto luminoso en todo su cuerpo”.