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Mario
Vázquez las ha estudiado por más de 20 años
Las milenarias cycadas contienen
diversas sustancias tóxicas mortales
Edith Escalón |
Las
cycadas, plantas tropicales que viven en nuestro planeta
desde hace 250 millones de años, producen algunas de las
sustancias más tóxicas que existen en la naturaleza.
Ingerirlas, además de provocar cáncer, destruye el
hígado y los nervios, según explicó Mario Vázquez
Torres, investigador de la Universidad Veracruzana y especialista
en biología de cycadas.
Estas características podrían explicar incluso la
extinción de los dinosaurios, pues algunos investigadores
opinan que las cycadas pudieron haber sido en algún momento
la base de la alimentación de los herbívoros. A través
de las cadenas alimenticias, pudieron haber provocado graves daños
en la salud y la vida de las demás especies. |
![](images/cycada.gif) |
“No
tenemos ninguna certeza de que fuera el veneno de estas plantas el
responsable de su extinción, sólo sabemos que cycadas
y dinosaurios compartieron la tierra en varios periodos y ésta
pudiera ser una explicación” explicó Vásquez
Torres al participar en el Congreso Internacional Cycadas
2005 que se realizó en Xalapa en las instalaciones del Instituto
de Ecología, con el apoyo de la Universidad Veracruzana.
Los trabajos científicos en torno a los aspectos químicos
de las cycadas han permitido, por lo menos, pensar en posibles
explicaciones de su resistencia a todos los cambios que ha sufrido
el planeta en 250 millones de años, pues se estima que estas
plantas milenarias tuvieron su origen en la era mesozoica.
“Explicaciones científicas señalan que fueron
miles las especies que no tuvieron capacidad de adaptación,
contrario a lo que sucede con las cycadas, pues así
como pueden vivir en ambientes muy húmedos, también
lo hacen en ambientes sumamente secos”, comentó quien
ha dirigido en la UV el trabajo de investigación en cycadas
mexicanas durante más de 20 años.
De hecho, en México se pueden encontrar tanto en las selvas
húmedas de Chiapas como en el desierto de Sonora, o incluso
conviviendo con manglares, como ha señalado en diferentes reportes
científicos Vázquez Torres, miembro del Sistema Nacional
de Investigadores, quien ha descrito ya 12 especies de cycadas mexicanas.
Por otro lado, el investigador recordó que estos vegetales
tienen los mecanismos de resistencia más complejos y funcionales
que existen, pues a pesar de que su especie sólo incluye tres
familias, su variedad es tal que le permite protegerse de los embates
externos de una u otra forma.
“Algunas cycadas no crecen hacia arriba, sino que se van enterrando
de modo que todos aquellos eventos como pudieran ser incendios, plagas
o inundaciones, son capaces de resistirlos enterradas”, comentó.
Cabe señalar que aunque el grupo de trabajo de Mario Vásquez
incluye apenas siete investigadores, es la vinculación con
otras instancias, como la Universidad “Federico II”, de
Nápoles, Italia; el Instituto de Ecología y otras universidades,
la que ha permitido la consolidación de las investigaciones
en torno a la biología de estas especies. |
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