El
Premio Estatal de Medio Ambiente que otorga el Gobierno del Estado
a quienes han contribuido a la protección y conservación
de la biodiversidad veracruzana, fue otorgado este año a Blanca
Elizabeth Cortina Julio, quien siendo aún estudiante de la
Facultad de Biología de la Universidad Veracruzana, hace más
de 13 años, decidió dedicar su tiempo y sus conocimientos
a sembrar el compromiso ecológico en las nuevas generaciones.
Gracias a su trabajo y al de sus compañeros en el àrea
de Biología de la Conservación del Instituto de Investigaciones
Biológicas de la UV (IIB-UV), las comunidades de pescadores
de Alvarado tienen hoy una conciencia ecológica mucho más
fuerte, los niños están comprometidos con la protección
y conservación de los humedales y las especies que en él
habitan, y existen cuatro manatíes que los pescadores, en lugar
de matar, han cuidado hasta dejarlos en manos de expertos en el Acuario
de Veracruz.
Aunque su trabajo inició hace más de una década,
cuando junto con un grupo de estudiantes fundó en Veracruz
la Red de Varamientos de Mamíferos Marinos que apoyó
el rescate de varios animales en las costas del Golfo de México,
su labor se fortaleció a partir de su ingreso al IIB-UV, en
donde formó parte del equipo de trabajo que promueve en las
lagunas de Alvarado la educación ambiental para la conservación
del manatí –en peligro de extinción– y otras
especies.
El objetivo principal de este proyecto era fomentar la conciencia
ambiental pero, sobre todo, lograr cambios de actitud en el comportamiento
de las comunidades locales de pescadores con respecto a la protección
del manatí y su hábitat. Ahí, Blanca Elizabeth
desarrolló su potencial como educadora ambiental, llevando
a cabo talleres para pescadores y sus familias.
En los últimos años, el equipo en el que participó
Blanca Cortina logró sembrar la conciencia ecológica
en más de 380 pescadores (entre niños y adultos), gracias
a su participación en 10 talleres de educación ambiental
que permitieron un acercamiento genuino entre la comunidad ribereña
y los universitarios.
Además, Blanca instrumentó, con apoyo de investigadores
y académicos, una campaña de conservación del
manatí que se mantiene hasta esta fecha, y que se realiza en
comunidades de Alvarado, y en otros municipios como Xalapa, Veracruz,
Nautla, Tuxpan, Cosamaloapan y Tlacotalpan, en la que participan niños
de preescolar, primaria y secundaria.
Como resultado de los talleres impartidos por la bióloga en
las comunidades de la laguna de Alvarado, como es el caso de Arbolillo,
Costa de San Juan, Nacaste y Santa Catarina, los pobladores han participado
en el rescate de manatíes encontrados huérfanos en la
región, que han sido liberados o llevados al Acuario de Veracruz.
Para esta campaña, Blanca Elizabeth diseñó un
manual educativo con el título “Protejamos el Manatí”,
del que se imprimieron 10 mil ejemplares, mil de los cuales fueron
repartidos como parte de este proyecto y nueve mil quedaron en manos
de secretarías de gobierno, especialmente la SEC quienes los
distribuyeron en las escuelas de la región.
A raíz de su participación activa en esta campaña,
Blanca fue nombrada vocal de educación y difusión por
el subcomité Técnico Consultivo para la Conservación,
Resuperación y Manejo del Manatí en México (formado
en 1999), dependiente de la Semarnat.
En los últimos años, manuales educativos, folletos,
trípticos, carteles, calendarios, numerosas publicaciones,
y una gran variedad de materiales, que incluso fueron premiados por
la SEC, han sido diseñados por Blanca, cuyo aporte al proyecto
universitario de educación ambiental en Alvarado ha sido fundamental.
Herederos
del humedal
En dos comunidades de ese municipio (Santa Catarina y Nacaste),
Blanca, junto con Enrique Portilla, investigador del IIB-UV, se
hicieron cargo del proyecto Herederos del Humedal, club infantil
que aprovechó la integración que los universitarios
habían
tenido con los padres pescadores para acercarse a los niños
y brindarles también educación ambiental para la conservación.
Ahí, a partir de actividades de juego y recreación,
y añadiendo a éstas otras de aprendizaje, Blanca ha
mostrado a los futuros pescadores cómo trabajar en equipo
para proteger el medio ambiente y cómo hacer conciencia sobre
la responsabilidad de proteger sus propios recursos naturales y
enfrentar juntos sus problemas ambientales.
Para Blanca, ésta ha sido una de las labores más gratificantes
de su trayectoria, pues le ha dado grandes satisfacciones: “Supe
que una vez un grupo de niños quienes tomaron mi taller,
salvaron de la muerte a un manatí que sus padres pescadores
habían encontrado nadando en el mar de Salinas, Veracruz,
y esa es una de mis anécdotas más valiosas, eso me
hizo sentir orgullosa y me permitió saber que algo está
quedando de todo este trabajo”.
Blanca Cortina, madre de un pequeño de dos años de
edad, dijo que es difícil cambiar la mentalidad de los adultos,
pues han sido formados con otra perspectiva ecológica, pero
aseguró que los niños son terreno fértil para
sembrar la conciencia que la conservación y la protección
de la biodiversidad requiere.
Tortugas
Además de su trabajo en Alvarado, durante más de cuatro
años Blanca Cortina se ha dedicado a apoyar la conservación
de tortugas marinas a través de la liberación de crías
de tortugas y la creación y operación de talleres
de educación ambiental, proyectos que han sido patrocinados
por diferentes dependencias universitarias como el Instituto de
Neuroetología, el IIB-UV y el área académica
Biológico Agropecuaria, así como otras instancias,
entre las que destacan Pemex y la Semarnat.
En resumen, fue su participación en acciones de protección,
conservación, mejoramiento del ambiente y el fortalecimiento
de la conciencia ecológica en comunidades de Veracruz, además
de la creación de numerosos materiales de apoyo para la formación
ambiental de niños, jóvenes y adultos, lo que la hizo
merecedora del Premio Estatal de Medio Ambiente 2005, categoría
Social.
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