Los principios científicos
El desarrollo de sustancias de este tipo no es simple –explicó García Barradas–, ya que estas sustancias tienen una estructura muy específica, y regularmente tienen una sustancia muy parecida, pero invertida, lo que hace que se pueda decir que son como las manos, que existan moléculas de mano derecha y de mano izquierda, que guardan una relación de espejo.

“Del mismo modo que las manos interaccionan con un guante determinado para cada una, cuando se da una interacción de mano derecha con guante derecho es cuando se obtiene el resultado que se desea. En el caso de las moléculas sucede más o menos lo mismo, una molécula que sería de mano derecha puede interactuar solamente con un receptor biológico que es específico para esa molécula, es decir que se puede acomodar en una cavidad que tiene ese receptor, pero una molécula de mano izquierda no lo puede hacer. Así pues, de estas dos moléculas sólo una puede desencadenar el efecto biológico que uno desea”, dijo el investigador.

La otra molécula que no concuerda con el receptor biológico, en el mejor de los casos no causa ningún efecto, pero hay ejemplos en el que esta molécula busca donde acomodarse y desencadena otro efecto, y este fenómeno es lo que se denomina efecto secundario de un fármaco.

“Un ejemplo muy sencillo es el del ibuprofeno –desinflamatorio de uso muy común–, que tiene moléculas de estas características, técnicamente hay manera de identificar cuando se trata de una molécula de mano derecha o de mano izquierda, y para diferenciarlos se usan los prefijos S (sinister, izquierdo) y R (rectus, derecho). En este particular, el izquierdo es el que tiene el efecto desinflamatorio y el derecho no tiene ningún efecto”, explicó.

Si se tienen los dos compuestos en una sola mezcla y se administra la sustancia a un organismo, lo que va a pasar es se observará el efecto deseado, pero también se observarán otras cosas, los efectos secundarios.