Según un estudio de la Universidad Veracruzana (UV), tan sólo en el centro de Veracruz más de 200 especies de malezas amenazan la sobrevivencia de flora nativa y cultivos de importancia económica como el café, aseguró Isabel López Zamora, integrante del Instituto de Investigaciones Biológicas (IIB) de la máxima casa de estudios.

De acuerdo con un primer inventario de plantas invasoras en la región de Xalapa –realizado por Isabel López y un equipo de estudiantes universitarios–, los escasos métodos de control de malezas y su rápido crecimiento está provocando que éstas desplacen a la flora tanto en zonas urbanas como rurales.

En entrevista, la especialista en biología vegetal explicó que las plantas invasoras se reproducen muy fácilmente, de manera sexual o asexual, y roban los nutrientes al resto de la vegetación desplazándolas en pocas semanas: “Algunas especies son capaces de acabar en 15 días con parcelas de más de 50 ó 100 plantas”.

Dijo que las investigaciones en la región de Coatepec demostraron que ciertas malezas han invadido los cafetales, lo que además de elevar los riesgos de sobrevivencia de la planta y la productividad del cultivo, eleva los costos que invierte el productor para mantener a las “plagas vegetales” bajo control.

Luego de aceptar que “éste, además de ser un problema biológico, tiene implicaciones económicas muy importantes en un estado eminentemente agrícola como Veracruz”, la investigadora reconoció que faltan estudios y datos precisos para poner en números las pérdidas que provoca la proliferación de la maleza en los cultivos.

Comentó que otros estudios han reportado en cañaverales la presencia de pastos invasores exóticos: “La mayoría de las malezas no provienen de México, sino que han sido introducidas y luego propagadas gracias a su impresionante nivel de adaptación y su tasa de reproducción”.

Aunque aceptó que el control con agroquímicos es una alternativa, sobre todo para los grandes productores, dijo que faltan estudios puntuales para diseñar estrategias de acuerdo con las condiciones del cultivo, el clima, el sustrato, la humedad y las características propias de cada microrregión que puedan ser utilizadas por pequeños productores.

En 2007, esta casa de estudios firmó un convenio de colaboración con la Universidad de Florida para buscar conjuntamente, a partir del estudio de las especies que existen en Veracruz, métodos de control efectivos y asequibles que ayuden a frenar este problema en cada región.

Según la investigadora, los trabajos de investigación que la UV y la Universidad de Florida empezaron a realizar en 2008, ha permitido retroalimentar la formación de estudiantes de licenciatura en cursos regulares, como es el caso de la experiencia educativa Control de Malezas, que se imparte en la UV a biólogos, agrónomos, ingenieros y estudiantes de otras carreras.

“Veracruz y Florida comparten características similares en los ecosistemas y los suelos, por eso decidimos poner en marcha esta investigación”. Agregó que a finales de abril la someterán a concurso para obtener un financiamiento externo que les permita llevar a cabo las investigaciones con más celeridad.