El martes 22 de abril la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) anunció que América Latina (AL) alcanzará en 2008 una expansión de 4.7 por ciento –un punto menos que el año pasado–, en un escenario de menor dinamismo derivado por la recesión de la economía estadounidense cuyo efecto se sentirá con más fuerza en México. Nuestro país registrará un crecimiento de sólo 2.7 por ciento, es decir, el menor de la región.

Pero, ¿qué significa recesión económica?, ¿cómo afectará a los mexicanos?, ¿qué medidas se tomarán para proteger al país?, ¿qué podemos hacer frente a la recesión? A estas interrogantes dan respuesta los académicos e investigadores de la Universidad Veracruzana (UV) José Blanco Mejía, coordinador de asesores de la Rectoría y ex director de la Facultad de Economía de la UNAM; Francisco Montfort Guillén, investigador del Instituto de Investigaciones y Estudios Superiores Económicos y Sociales (IIESES), y Rogelio Rendón Hernández, director de la Facultad de Economía de la UV.

Recesión económica: disminución de bienes y servicios
Cuando un país ve mermado el total de bienes y servicios que produce su sociedad en un determinado periodo, estamos en recesión; en otras palabras, vemos que el desempleo aumenta, el gobierno deja de invertir, hay quiebre de empresas, baja el consumo por la falta de ingresos, explicó Rogelio Rendón.
Los maestros coinciden en que sí hay recesión, pero “lo que aún no sabemos es si esa recesión va a pasar al resto de la economía, al sector productivo, al sector financiero dentro de Estados Unidos”, aclaró José Blanco.

Montfort Guillén consideró que la recesión podría ser muy corta, que precisamente por eso el presidente de la Reserva Federal Estadounidense (FED), Ben Bernanke, salió inmediatamente a decir: “Sí podría haber recesión en Estados Unidos (EU)”, con el fin de hacer un llamado de alerta a los empresarios a que sigan invirtiendo.

Aunque lo importante, subrayaron, es que hoy la globalización y la integración internacional son tan fuertes que EU por sí solo no puede salir de la crisis, necesita un apoyo muy fuerte de Europa y de China, país con un ingreso per capita (por habitante) muy bajo pero que cuenta con las reservas internacionales –en dólares– más grandes. Si China saliera al mercado y vendiera sus dólares, EU simplemente quebraría, su poder es inmenso pero tendría la responsabilidad de meter al mundo en una crisis fenomenal, de manera que Asia y Europa son dos regiones que tienen que sostener al dólar.

Orígenes de la recesión: exceso de crédito del sector inmobiliario
“Esta recesión fue causada por una gran explosión del crédito inmobiliario que hizo que la deuda de los bancos creciera por las hipotecas, y de pronto la cartera es tan grande que inmovilizó al sector de la construcción; entonces, la propia construcción de inmobiliarios se frena también y al hacerlo empieza a haber desempleo en ese sector”, explicó José Blanco.

Para Montfort, es el resultado de un manejo irresponsable de la FED al impulsar un capitalismo basado en la especulación financiera, que dejó de tener su base en la producción de bienes y servicios y no fue el día de ayer, sino en el segundo periodo de Bush, donde se dan los grandes fraudes en energía, como con la empresa Halliburton, y en otras áreas importantes de la economía norteamericana que por su dinamismo no pudo poner orden.

Aseguró que la FED en lugar de corregir estas anomalías permitió que ese daño se trasladara al mercado hipotecario a través del sector inmobiliario y éste, al estar concatenado con la economía real –la que produce bienes y servicios como es el caso de la industria del acero, cemento, etcétera–, provocó un colapso financiero.

El Director de la Facultad de Economía dijo que la actual recesión en EU se debe al declive del sector inmobiliario pero, agregó, la recesión en un país también puede ser provocada por perturbaciones comerciales, financieras y guerras en el exterior, principalmente en aquellos países con los que se tienen relaciones económicas.

Recesión de EU afecta a todo el mundo
Cuando Estados Unidos de Norteamérica, en este caso a través de la FED, anunció que podría haber recesión económica todo mundo se alarmó. Esto se debe a que la economía norteamericana sigue siendo el corazón de la economía mundial, dijeron los tres entrevistados.

Con lo cual se entiende, por una parte, que “el peso de la economía norteamericana sigue siendo muy grande dentro del conjunto de la adopción mundial” y, por otra, "“a moneda norteamericana (el dólar) continúa siendo el principal medio de pago en el mundo, de tal manera que cuando a Estados Unidos le da un catarro a los demás nos da una gripe más acentuada”, afirmó
José Blanco.

Francisco Montfort explicó que si no hay crecimiento económico en EU, si su economía presenta un déficit, todos los países que mantienen relaciones económicas con EU lo resienten debido a que es el país más consumidor que existe, es donde llega el mayor número de exportaciones y, lo más importante, es que “propiamente todos los países con el intercambio comercial financian el déficit de la economía norteamericana; entonces, para estos países es fundamental que la economía norteamericana siga funcionando y es mucho mejor si funciona en términos de una economía sana, lo que significa que EU empiece a vender más y vuelve a dominar mercados que ahora han estado perdiendo”.

Rogelio Rendón mencionó que al ser EU un país que tiene relaciones económicas con muchos países cuyas exportaciones tienen como principal destino su mercado, tales países verían reducidos sus ingresos y su actividad económica vinculada al sector exportador, como es el caso de México, Canadá, Honduras y Nicaragua. República Dominicana, Costa Rica y Guatemala se verán afectadas por el lado de las manufacturas.

México será el país más afectado
“La economía mexicana será fuertemente afectada por una recesión en EU debido a la gran dependencia que tiene nuestra economía con la del vecino del norte. Esta dependencia se observa en el destino de nuestras exportaciones, en el sector productivo, en la inversión tanto productiva como especulativa, en la investigación científica y tecnológica, etcétera”, aseguró Rogelio Rendón.

Pero, aclaró, “se debe resaltar que aunque la recesión estadounidense afecta a toda la economía mexicana, no es en el mismo grado para las diversas regiones económicas ni para todas las ramas de la actividad económica; por ejemplo, el efecto de la recesión en el exterior se observaría inicialmente y en el corto plazo en la maquiladora de capital norteamericano, las industrias metálicas básicas, en el sector automotriz, y en menor medida y a mediano plazo en el sector agropecuario (aunque no menos importante); esto es, se resentiría en el norte del país y luego en los estados del sur”.

José Blanco, consideró que sí afectará la recesión a México pero sólo por el lado de las remesas que envían los mexicanos que trabajan, precisamente, en el sector inmobiliario norteamericano.

Invertir, la mejor forma de combatir la recesión
Al preguntarle a José Blanco qué deben hacer las autoridades para enfrentar esta recesión, respondió: “Alejarse del neoliberalismo; está visto que a diferencia del sur (de Latinoamérica), México es un país que está más rezagado respecto de los crecimientos de su producto y respecto de las políticas económicas. El seminario de Políticas Económicas para América Latina mostró cómo muchos países de AL se han ido alejando del esquema neoliberal de políticas económicas y nosotros estamos –como dijo Juan Carlos Moreno, vicepresidente de la CEPAL– pensando al revés, creemos que no hemos hecho lo suficiente, que necesitamos más de esa misma medicina”.

Considero, dijo Montfort Guillén, y aunque suene paradójico, que la medida más efectiva para combatir las recesiones es invertir y ésta es la primera vez que veo un conjunto de medidas “antirecesionistas”, sobre todo de subsidios a empresarios por parte del gobierno federal para impulsar la actividad productiva, la inversión y el empleo, que si bien no resuelven todo, sí alivian.

En mi opinión, comentó Rogelio Rendón, “es necesario que nuestras autoridades fortalezcan el mercado interno y que lo amplíen, a través del fomento de la inversión productiva por parte de la iniciativa privada, de tal manera que se utilicen los recursos con que se cuenta en México y se generen empleos permanentes; además, es necesario impulsar las actividades relacionadas con el campo. Cabe resaltar la importancia de fomentar y diversificar la oferta de servicios relacionados con la educación superior (que incluya posgrados) que permitan capacitar recursos humanos en aquellas áreas de oportunidad que permitan el crecimiento educativo local sin depender tanto del sector externo”.

Cero tarjetas de crédito; sano invertir en euros y oro
En cuanto a cómo se puede proteger la economía familiar frente a la recesión, los especialistas consideran que lo mejor es no endeudarse, que si tienen para invertir en euros, oro, cetes, acciones u otros títulos, sería formidable.
“Lo más sensato es no endeudarse, no usar tarjetas de crédito; pero no usarlas no sólo porque viene esta recesión y un crecimiento mínimo de la economía, sino porque el crédito en México es extraordinariamente caro; usar tarjetas de crédito en México es suicida”, explicaron Montfort Guillén y José Blanco.
Rendón Hernández sugirió a todas las personas, sobre todo a quienes laboran en el sector exportador, que estén alertas por una probable reducción de turnos de trabajo e incluso cierre de empresas, y en general, a todos, a consumir productos nacionales.