Antes de que inicien las lluvias este año, no está de
más recordar un año reciente particularmente catastrófico
para el estado: 2005. Motivó la publicación del libro
Inundaciones 2005 en el estado de Veracruz (1). Conformado por una
veintena de capítulos, su tema central son las inundaciones
ocurridas en el estado de Veracruz en 2005, principalmente las provocadas
por el huracán Stan Presenta un diagnóstico que alude
a la historia y aventura escenarios futuros.
Conviene recordar las similitudes y las diferencias entre las inundaciones
en territorio veracruzano provocadas en 1999 por la depresión
tropical número 11, y las de 2005 debidas al Stan. Ambas ocurrieron
en los primeros días de octubre, cuando la temporada de lluvias
estaba concluyendo; los cuerpos de agua, rebosantes, y el suelo saturado
de humedad al grado que la lluvia no pudo ser absorbida más
por el terreno.
Ambas contingencias se presentaron en el primer año de gobierno
estatal, mientras el gobierno federal iba feneciendo. Las de 1999
se focalizaron en el norte del estado; las de 2005 abarcaron casi
toda la planicie costera y varios puntos serranos de todo el estado.
En 1999 la depresión tropical número 11 era poco amenazante,
pero empujada hacia el flanco norte de la Sierra de Misantla por un
frente frío, dejó caer 217 litros por metro cuadrado
en 24 horas en Martínez de la Torre, similares a los 223 en
el Puerto de Veracruz, el 4 de octubre de 2005. En 1999 los desbordamientos
–e incluso la formación de ríos en lo que durante
años fueron cañadas secas– ocurrió de noche
y sorprendió a la población, lo que ocasionó
más de 200 muertos oficiales y casi 100 desaparecidos.
La llegada del huracán Stan estaba prevista para ocurrir en
Antón Lizardo; unas horas antes empezó a cambiar su
trayectoria y entró a tierra 100 kilómetros al sur.
A pesar de lo cuantioso de las pérdidas materiales y el número
de damnificados, no hubo una sola muerte provocada directamente por
el meteoro. La prevención y la alerta jugaron un papel importante.
Las cifras de damnificados son contrastadas: menos de 100 mil en 1999,
contra casi millón y medio en 2005. En 1999 se desbordaron
cinco cuerpos de agua, contra 31 en 2005. Se afectaron 12 mil viviendas
en 1999 y Stan se metió a 135 mil casas. Los albergues cobijaron
a 18 mil personas en aquel entonces, y en 2005 fueron 200 mil. 20
tramos carreteros y puentes se fracturaron en 1999 y 170 en 2005.
Es decir, que aproximadamente la relación de daños es
de uno a 10. Los municipios afectados por la depresión tropical
de 1999 fueron 83, y Stan alcanzó a 170. Clima
y civilización
Una razón más para preparar la infraestructura de
prevención es el papel que el clima ha jugado en el desarrollo
de las sociedades y la certeza de que ese clima es variable de año
en año, además de que se va transformando por efectos
de la acción humana mucho más rápido de como
lo hizo en el pasado cuando sobre él actuaba sólo
la naturaleza y no el hombre.
El binomio clima-civilización ha sido analizado por varios
autores ante el desprecio de los científicos sociales, en
un extremo, y de los climatólogos puros, en el otro.
Huntington en el libro Mainspring of civilization –publicado
en 1945, dos años antes de la muerte del autor– revisó
la distribución geográfica de las civilizaciones y
concluyó que las zonas de contrastes meteorológicos
fuertes entre verano e invierno –es decir, las latitudes subtropicales
y medias– son las más propicias para el florecimiento
de las grandes civilizaciones. Además, entre otras propuestas,
relaciona las frecuencias de homicidios en Estados Unidos y las
regiones de más altas temperaturas; ubica geográficamente
zonas de mayores decesos por enfermedades degenerativas y las de
mayor eficiencia en las fábricas y también las relaciona
con el clima (desde luego, eran los tiempo en que todavía
no se popularizan los sistemas de aire acondicionado).
De las conclusiones de Huntington a que sus seguidores y detractores
profesaran con fe o negaran –también con fe–
la simplificación del determinismo geográfico sólo
medió un paso. El resultado fue el rompimiento de relaciones
entre climatólogos y sociólogos, restauradas hasta
los ochenta cuando en diversas publicaciones especializadas se recupera
el tema a la luz de la renaciente paleoclimatología y la
preocupación por el cambio climático global.
En un libro publicado en 2004 (The long summer. How climate changed
civilization), Brian Fagan propone una correlación entre
las condiciones climáticas y la historia de la humanidad
durante los últimos 15 mil años. Sin tecnología
es claro que la vida del hombre dependía fuertemente de las
condiciones atmosféricas. La pregunta obligada es si la tecnología
actual podrá contrarrestar las modificaciones del clima que
el hombre mismo, de manera intensiva desde la Revolución
Industrial, está propiciando.
1.-
Tejeda-Martínez, A. y C. Welsh-Rodríguez
(compiladores). Inundaciones 2005 en el estado de Veracruz, Universidad
Veracruzana, 2006. ISBN 968-834-754-X. Se puede consultar en formato
electrónico en las direcciones electrónicas www.uv.mx/eventos/inundaciones
2005/ www.atmosfera.unam.mx www.ine.gob.mx www.ecologia.edu.mx/inundaciones/
www.ii.unam.mx http://smn.cna.gob.mx http://mx.geocities.com/cna_cpgm/
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Director General de Investigaciones de la UV. |