Claudia Domínguez Mejía
En Inmediaciones, Octavio Paz señala que en las letras hispanoamericanas cada obra es una respuesta a un predecesor, un contemporáneo o un imaginario descendiente. Juan José Barrientos traza dicho sendero en Ficción e historia. La nueva novela histórica hispanoamericana, su nuevo libro que acaba de salir bajo el sello de la UNAM.

Ficción e historia reúne una serie de ensayos de Juan José Barrientos, investigador de la UV, algunos de ellos dados a conocer como ponencias en congresos internacionales o en forma de artículos en publicaciones diversas (La Jornada Semanal, Cuadernos Americanos, Revista de la Universidad de México, Voices of Mexico y Quaderni di Filologia e Lingue Romanze).

Cada artículo fue escrito con el ánimo de crear un texto placentero, legible para cualquier lector, lejos de la terminología crítica, mas no por ello ajeno a la rigurosidad y el sólido conocimiento que exige la perspectiva intertextual, tal y como se pormenoriza en el tratado Palimpsestos, de Gérard Genette, quien fuera maestro de Barrientos durante su estancia parisina en la École des Hautes Études, allá por 1975. Según Barrientos, la renovación del género "responde al deseo de los lectores de conocer la historia entre telones y a los personajes históricos en la intimidad. Se trata de llenar los huecos de los libros de historia. Por eso me parece que las Vies imaginaires de Marcel Schwob son uno de los antecedentes más importantes de esa renovación; además, nuestros novelistas han aprovechado las enseñanzas de Borges, quien en todos los relatos de Historia universal de la infamia se dedicó a 'falsear y tergiversar' algunas historias, aunque a menor escala".

El autor, doctor en Literatura por El Colegio de México (Colmex), ganó en 1985 el Premio Nacional de Ensayo Literario José Revueltas y, como resultado, el INBA le editó el libro Borges y la imaginación, el cual fuera a la vez su pase de entrada al Sistema Nacional de Investigadores (SNI), en el que recientemente fue ascendido al nivel 2, hecho que lo suma a un muy reducido número de investigadores de la UV pertenecientes a este grado.

Los casos que Juan José Barrientos estudia en Ficción e historia abren con la figura de Cristóbal Colón como personaje novelesco. Una de sus manifestaciones es evidente en El arco y la sombra, de Alejo Carpentier, pero 50 años antes hay otra novela de Vicente Blasco Ibáñez, En busca del Gran Khan; como fondo de tal comparación, Barrientos refiere las tematizaciones que de este personaje hacen escritores como Salvador de Madariaga y Samuel E. Morison, entre muchos otros.

Pero, sin duda, una de las llamadas nuevas novelas históricas más famosas en nuestro contexto es Noticias del Imperio, de Fernando del Paso, que también aborda Barrientos, definiendo las principales tendencias del género, además de aplicar su perspectiva a El general en su laberinto, de Gabriel García Márquez o Los pasos de López, de Jorge Ibargüengoitia.

Especial atención le merece El mundo alucinante, de Reynaldo Arenas, novela basada en Fray Servando Teresa de Mier, la cual, a su parecer, es la que comienza la renovación del género fundado por Walter Scott, porque Arenas se burla de que para escribir una novela Carpentier se documentaba muchísimo y él hace una apuesta más fuerte hacia la imaginación.

Ficción e historia se aúna al fruto del trabajo de Juan José Barrientos como investigador adscrito a la DGI de la UV, al que hay que sumar también la aparición de Versiones, editado en el 2000 por el Conaculta, basado en la idea borgeana del limitado número de fábulas e historias que podemos imaginar, por lo cual los escritores retoman o reciclan los argumentos tradicionales, quizá sin darse cuenta de ello. En la actualidad, Juan José Barrientos prepara otro libro más donde reunirá reseñas, artículos dispersos, ponencias y entrevistas, una especie de "cajón de-sastre" que probablemente responderá al pintoresco título de La gata revolcada.