UniVerso: El Periódico de los Universitarios

El agua es un privilegio de nuestro planeta. A partir de este elemento, el hombre ha construido sus mitos, religiones y civilizaciones. Sabemos que el agua se ha considerado como un bien natural, verdadero “don del cielo”, en apariencia inagotable. Sin embargo, debido a su explotación indiscriminada, a su tratamiento sin consideraciones que la expone a una alarmante contaminación, se ha convertido en un bien caro, objeto de codicias y mayor desafío a comienzos de este siglo.
Diariamente disminuyen las reservas del líquido, y en estos instantes diversas naciones ya se enfrentan a una escasez de agua.
Así, la guerra del agua es hoy un escenario posible. Por lo tanto, los gobiernos, la humanidad entera debería inquietarse ante el riesgo creciente de penurias que amenaza al mundo.
En este contexto, en junio de 1998, un informe del Consejo de Ciencias de Canadá establecía que, en teoría, los recursos lacustres podrían satisfacer las necesidades planetarias hasta 2015; luego, algunas partes de Europa, Asia del sur y del este y África tendrían problemas.
De esta situación resultó el libro El agua y su historia. México y sus desafíos hacia el siglo xxi (México, Siglo xxi, 2000), del historiador Alejandro Tortolero Villaseñor, quien hace un recuento del tema del agua en México, subrayando los grandes momentos que ha experimentado el país en el manejo del líquido. Las proyecciones son pasadas por el filtro de la historia, la contextualización y antes de activar la alarma el autor prefiere dar a conocer los elementos que han servido para utilizar un recurso necesario para el desarrollo de México y algunos desafíos que tendremos que enfrentar en el futuro próximo.
Señala que si nuestro país está lejos de contar con los recursos hidráulicos de Canadá, que posee nueve por ciento de las reservas mundiales de agua dulce, es igualmente cierto que no tenemos los problemas de África septentrional, donde apenas existe agua. No obstante, el mayor problema en México es la distribución desigual del elemento, así como frenar el deterioro ecológico.
También falta mejorar los sistemas de distribución y conducción de hidrocarburos, que presentan fugas que afectan los mantos exteriores. Falta incrementar la red de estaciones de monitoreo del agua y las centrales de purificación. Falta captar agua de lluvia mediante drenajes pluviales separados.
Frente a estos problemas, la formación de recursos humanos calificados, la nueva cultura del agua que responda también a imperativos éticos y la participación de la población, serán medios necesarios.
Si el siglo XX estuvo caracterizado por el desastre ecológico, el XXI tiene que ser el de la reconstrucción. Las metas de salud e higiene que se plantearon desde el lejano siglo XIX no se lograrán sin el agua limpia del xxi y, para ello, será necesario hacer un gran esfuerzo por frenar el deterioro y aplicar medidas de desarrollo sustentable.
El libro en cuestión es, sobre todo, informativo, corto, accesible al lector no especialista y desprovisto de todo lo que pudiera hacerlo confuso, minimiza el número y contenido de las notas y fuentes documentales consultadas; sin embargo, no están del todo ausentes las discusiones teóricas y el análisis, sino que remiten a fuentes especializadas.
El autor, Alejandro Tortolero, obtuvo el grado de doctor en Historia en Francia; es especialista en historia económica, tecnológica y ecológica con varios libros publicados. Ha recibido los reconocimientos Premio Banamex de Historia (1991), y Premio Nacional de Ciencias Sociales (1997), que otorga la Academia Mexicana de Ciencias. Es profesor de la uam-Iztapalapa y profesor invitado en varias instituciones extranjeras.