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En
tiempos de la persecución Nazi, el 26 de septiembre de 1940
Walter Benjamin, el judío más refinado de la intelectualidad
europea, se suicidó en la frontera franco-española,
la cual pretendía atravesar con una visa estadounidense.
Su destino era Nueva York, ahí lo esperaba Theodor Adorno,
su amigo.
Atrás quedaba la biblioteca, atesorada durante su vida, y
decomisada por la Gestapo. Ante el allanamiento y confiscación
de sus libros se sentía desanimado, despedazado. ¿Cómo
iba a seguir viviendo sin ellos?, se preguntaba Hannah Arendt.
Benjamin, que había hecho del arte de citar una de las formas
más elevadas de la escritura, para quien la biblioteca era
un espacio físico tanto como intelectual, no sólo
un lugar de investigación sino de vagabundeo y de ocio. Era
también un sitio donde confluían la pasión
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obsesiva
del coleccionista y la precisión frenética por el
detalle (una de las expresiones intelectuales más evidentes
de Benjamin).
Sintiéndose enfermo, sin sus libros, Benjamin llegó
a la frontera entre Francia y España el día en que
las autoridades españolas cerraban el paso, desconociendo
las visas de entrada. Ese incidente lo hizo quitarse la vida, pues
pensó que iba a caer en manos enemigas. Al siguiente día,
la frontera volvió a abrirse. Su muerte fue, entonces, como
una torpeza del destino.
“La torpeza del destino” da nombre a uno de los artículos
de Beatriz Sarlo reunidos en el libro Siete ensayos sobre Walter
Benjamin (Buenos Aires, Fonca, 2001). Los textos se refieren tanto
a su escapatoria del régimen Nazi, como al suicidio en el
pueblo de Port-Bou, a su resistencia a los requisitos académicos
y a su particular modo de construir conocimiento que no tenía
espacio ni legitimación completos en la Europa de la Segunda
Guerra.
Asimismo, la autora inserta un apartado donde las repercusiones
de La obra de arte en la época de su reproductibilidad técnica
(1936) articulan una lectura de ciertas prácticas y discursos
contemporáneos.
El texto final muestra un debate acerca de la manipulación
que la Academia ha hecho de Benjamin, cuestionando el “proceso
de erosión teórica” al que fue sometido.
La “moda Benjamin” de los años ochenta asoma
como ejemplo de tal fenómeno (semejante cambió les
ocurrió a Foucault y a Bajtin, cuando el “poder”
y la “carnavalización” impregnaban cualquier
temática).
En este interesante libro, Sarlo propone leer a Benjamin a partir
del análisis de su método compositivo, del valor esencial
de la cita, de la elección y uso atípicos de los materiales,
de la relación entre crítica de arte y filosofía.
Por ejemplo, con las citas Benjamin tenía una relación
interesante, poética. Las cortaba, las incorporaba a su sistema
de escritura, las repetía, las parafraseaba, las comentaba,
las copiaba varias veces, se adaptaba a ellas, las seguía
como siguiendo la verdad de un texto literario. Su método
corresponde a un sistema de composición que hoy se llamaría
intertextualidad.
La autora, Beatriz Sarlo (1942), narradora y ensayista bonaerense,
es profesora de Literatura Argentina en la Universidad de Buenos
Aires. Ha dictado cursos en las universidades de Columbia, Berkeley,
Maryland, Minnesota y Cambridge. Ha trabajado sobre literatura popular
sentimental, historia del periodismo y de los medios de comunicación,
cine y cultura de masas en relación con la producción
artística, y el papel de los intelectuales. Dirige la revista
Punto de Vista desde 1978. En julio de 2002 fue galardonada con
el Premio Iberoamericano de las Letras José Donoso, que le
otorgó la Universidad de Talca, en Chile.
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Maestra en Historia por la UAM-I |