Los
helechos arborescentes son plantas vasculares que pertenecen a la
División botánica: Pteridiophyta. Aparecieron aproximadamente
en el período Carbonífero son lo que se denomina un
“fósil vivente ” ya que hasta nuestros días
no han presentado grandes cambios morfológicos. Son considerados
de gran importancia ecológica por ser indicadores de áreas
con vegetación conservada.
Pueden conocerse a simple vista por parecer una
palma, sin embargo, no tienen ninguna relación con ellas.
Poseen un rizoma, sus hojas son llamadas frondas, éstas pueden
medir varios metros de longitud y por lo regular están cubiertas
por tricomas, escamas, o espinas.
¿Cómo
se reproducen?
En su ciclo de vida presentan alternancia de generaciones (fase
esporofíca y gametofítica). Durante la primera fase
se producen estructuras reproductoras llamadas esporas dentro de
los esporangios; éstos se agrupan en soros los cuales constituyen
el medio de reproducción y dispersión de la planta.
Al germinar, la espora da origen a una pequeña estructura
llamada protalo que producirá los gametos masculinos y femeninos,
empezando de esta forma la fase gametofitica que culminará
en la formación del embrión, el cual desarrollará
una planta nueva.
¿En
dónde habitan?
Estas plantas son terrestres, son las más abundantes en la
zonas relativamente frías, en los lugares neotropicales y
tropicales y son representantes del bosque Mesófilo de montaña.
Distribución
En América los más abundantes los podemos encontrar
en Costa Rica y en México especialmente en zonas restringidas
y bien conservadas.
Importancia
ecológica
Es importante conocer a estos helechos, ya que se encuentran en
peligro de extinción; además, en ellos viven un sinnumero
de organismos pequeños como artrópodos entre otros,
y su desaparición implica la de los organismos que los habitan.
A pesar de que el estudio de Pteridiophytas en México es
uno de los mas avanzados, en Latinoamérica no existen estudios
que relacionan los estados actuales de conservación y la
diversidad de los grupos de helechos arborescentes que permitan
proponer a mediano y largo plazo una alternativa o estrategia de
manejo sostenible en trabajos posteriores.
Por ello, los alumnos de la Facultad de Ciencias Biológicas
y Agropecuarias, región Córdoba-Orizaba están
realizando un proyecto en el parque ecológico “ Paso
Coyol” de la ciudad de Córdoba con la finalidad de
difundir conocimientos acerca de los helechos ahí cultivados,
ya que actualmente todas las especies de helechos arborescentes
estan consideradas en peligro de extinción; debido principalmente
a la pérdida de los hábitat en los que se desarrolla
(NOM-ECOL. 1994)
* Grupo 301- FBCA-Córdoba. Taller de Difusión
de la Biología. Titular: M. en C. Yaqueline A. Gheno Heredia.
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