El producto procesado tiene muchas posibilidades de tener éxito
en el mercado porque hasta ahora no existe ninguno igual, aseguró
Juan Shuster Fonseca, director del Fondo de Empresas Universitarias,
quien informó que la casa de estudios ayudará a los
estudiantes a “incubar” una empresa que lo produzca
y comercialice.
La nueva presentación (un extracto en aceite envasado) podrá
sustituir a la tradicional “ramita de epazote” fresco,
que tiene la desventaja de que no se puede conservar por mucho tiempo
y no tiene ningún control de calidad, según explicaron
Daniela Alarcón Heredia, Miguel Chávez Estudillo,
Gerardo Peredo Valdes y José Manuel Vargas Medellín,
los estudiantes del noveno semestre de IQ que crearon el producto.
De acuerdo con sus proyecciones de mercado, la actual demanda del
epazote garantiza el éxito de la comercialización
del extracto, pues el aceite esencial resultaría mucho más
práctico por su duración, pues a pesar de no contener
conservadores químicos estimaron que su duración oscilaría
entre los seis y siete meses.
Resultaría también más económico que
el natural porque ahorraría tiempo y dinero en la compra.
De acuerdo con los estudios económicos, podrían ponerlo
a la venta con un costo aproximado de 15 pesos el gotero de 15 ml.,
y además, sería un producto de más calidad
que el natural, pues el proceso de producción industrial
implica también la selección y limpieza de las hojas
aromáticas.
Y es que el epazote se utiliza de forma prácticamente infinita
en la cocina mexicana, pues resulta indispensable en guisos como
frijoles de olla, caldos de gallina y tlalpeño, mole verde
y de olla, chilpachole de jaiba, sopa de tortilla y de elote, papadzules,
esquites, salsa verde, enchiladas, chilaquiles e innumerables variedades
de tamales, entre otros platillos. Además, es utilizada tradicionalmente
como vermífugo, es decir, como antiparasitario.
Otra de las ventajas del producto es la disponibilidad de la materia
prima, pues el epazote (Chenopodium ambrosioides), se mantiene
verde todo el año, nunca pierde sus hojas, florea en tiempo
de lluvias, y es capaz de retoñar después de un corte:
“Si se usa una rama, de la varita sobrante nacerán
nuevos brotes y de cada uno de ellos, una rama más”,
comentaron los creadores del extracto.
Aclararon también que esta hierba aromática –nativa
de mesoamérica, según reporta la literatura científica–
conserva todas sus propiedades luego del proceso de extracción,
es decir, la energía, proteínas, grasas y carbohidratos
que tiene en su estado natural, así como sus proporciones
de calcio, hierro, tiamina, riboflavina, niacina, ácido ascórbico
y retinol.
De acuerdo con los estudiantes, la tecnología para la obtención
de aceites esenciales no es compleja, porque comprende sólo
operaciones de transferencia de masa y calor (destilado, condensado
y decantado) así como operaciones mecánicas (cortado
y molienda), de ahí que consideren que, por no ser una tecnología
compleja y por estar considerando la instalación de una planta
piloto en una población de la región (Acajete), el
monto de la inversión será atractivo para los inversionistas.
“Creemos que podrían sumarse a nuestro proyecto, pues
estamos considerando una inversión asequible”, aseguraron
los muchachos, y al cuestionarles cuál es el monto estimado
para echar a andar una planta para la producción señalaron
que sus cálculos están alrededor de cuatro millones
de pesos.
Fuentes
de trabajo
Uno de los principales objetivos de este proyecto, y de muchos otros
que estudiantes de la Facultad de Ingeniería Química
han propuesto, es la creación de fuentes de empleo, como
lo señalaron también los creadores del extracto al
resaltar que emprender un proyecto como éste podría
aliviar en parte el problema ocupacional, y participar al mismo
tiempo en el incremento de las exportaciones no tradicionales con
la consecuente captación de divisas para el país.
De acuerdo con sus cálculos, la planta piloto que piensan
instalar en Acajete tendría 25 empleados inicialmente, pero
este número podría crecer a medida que la empresa
se consolide. Además, su visión va más allá
del extracto de epazote, pues piensan también realizar investigaciones
en otras materias primas para la obtención de aceites esenciales.
“Nuestra visión es la creación de una empresa
productiva capaz de satisfacer la constante necesidad en el mercado
de productos naturales, viendo en el ramo de los aceites esenciales
una gran oportunidad de rentabilidad”, comentaron los universitarios,
que fueron asesorados profesionalmente por la maestra María
Nuria Morales Martínez.
El
mejor producto en 2005
Cabe señalar que el extracto de epazote –el diseño,
la elaboración y la presentación– resultó
el mejor producto terminado del concurso que la Facultad de Ingeniería
Química realiza cada año para estimular el espíritu
emprendedor de los estudiantes; así lo demostraron los jueces
que lo eligieron ganador, dejando atrás a otros doce equipos
de estudiantes.
Los jueces del mismo fueron Juan Shuster Fonseca, director del Fondo
de Empresas de la Universidad Veracruzana; Ángel Trigos Landa,
director del Laboratorio de Alta Tecnología de Xalapa (Latex);
Andrés Lucido Mora, gerente de la Comisión Municipal
de Agua y Saneamiento (CMAS); Rafael Gómez Rodríguez,
vicepresidente de la Asociación Mexicana de la Calidad AC,
y Fausto García Reyes, catedrático de la Facultad
de Ingeniería Química.
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