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A través de una investigación biotecnológica con la planta denominada Galphimia glauca –que ha sido usada en la medicina tradicional–, la investigadora Blanca Lilia Náder García, académica de la Facultad de Biología de la Universidad Veracruzana (UV), en colaboración con un grupo de investigadores de la Universidad Autónoma de Morelos, descubrió tres sustancias que podrían ser antidepresivas.

Los compuestos químicos descubiertos –denominados glaucacetalina A, B y C–, fueron extraídos de la planta luego de que le fue transferido ADN de una bacteria llamada Agrobacterium rhizogenes, que es utilizada para incrementar o mejorar los compuestos de un vegetal.

“Lo que hicimos fue hacer un transgénico de la planta original, lo que implica inyectar o transferir DNA de un organismo a otro, lo que a su vez revoluciona la maquinaria genética de la entidad infiltrada y mediante este proceso se convirtieron hojas de galphimia glauca en raíces del vegetal genéticamente modificado”, dijo Náder García.

La Galphimia glauca pertenece a la familia de las Malpigiaceas. Se puede encontrar en algunas regiones de los estados de Guerrero, Oaxaca, Michoacán, San Luis Potosí, Morelos, Jalisco y Guanajuato, y es la primera planta de esta familia y de este género que es transformada genéticamente.

Se le conoce como “cola de zorra”, “estrellita”, “flor de estrella”, “hierba de gallina” y varios nombres en náhuatl. La planta ha sido usada por médicos tradicionales para fortalecer a parturientas, para diarreas, como emoliente para curar heridas y se sabe que abatía la candidiasis vaginal.

La investigación buscaba comprobar la existencia de dos compuestos de la planta natural en estos especimenes modificados: la Galfimina B y el 6 acetoxigalfimina, ambos con acción antidepresiva comprobada y que ya están en proceso de estudio por la industria farmacéutica para su uso comercial.

“El compuesto que la planta produce de manera natural, y que está relacionado con su uso medicinal (conocido como galfimina B), había sido encontrado en pequeñas cantidades. El proyecto está basado en reportes que la literatura especializada sostiene y que mediante la transformación genética se pueden aumentar los productos de las plantas”, aseguró la investigadora.

Luego de los experimentos, se comprobó que hubo un incremento moderado en la cantidad de este compuesto; los metabolitos secundarios –como lo es el 6 acetoxigalfimina– tienen la característica de que se encuentran en cantidades de centésimas de miligramo.

“Se encontraron además ácido maslínico y los tres productos nuevos, que estructuralmente tienen una gran semejanza con las galfiminas; en función de eso, creemos que tienen un efecto semejante, pero actualmente se siguen estudiando para determinar científicamente su efecto”, sostuvo Náder García.

La investigación se llevó a cabo en el Laboratorio de Investigación de Plantas Medicinales de la Universidad Autónoma de Morelos y en la Facultad de Química de la UNAM, donde se sigue estudiando las nuevas sustancias encontradas.
Asimismo, Náder García, al reintegrarse a sus labores en la Facultad de Biología de la UV, ha iniciado la aplicación de técnicas de Biotecnología en plantas medicinales de la región, involucrando a los estudiantes con la finalidad de aportar un elemento de formación y aplicación profesional.