Considerada
por la UNESCO como uno de los ejemplos más relevantes del patrimonio
vivo de México y del mundo, así como una de las expresiones
culturales más antiguas y de mayor plenitud de los grupos indígenas
que actualmente habitan en nuestro país, la festividad del
Día de Muertos une el pasado ancestral del pueblo mexicano
y su presente sincrético manifestado de diversas formas culturales.
Como cada noviembre desde hace 20 años en el Instituto de Antropología
(IA) de la Universidad Veracruzana (UV) los aromas del pan, el chocolate,
los tamales y el incienso indican cuál es el camino que las
almas de nuestros antepasados deben seguir para convivir juntos vivos
y muertos. Reminiscencias de los pueblos prehispánicos que
habitan en el estado de Veracruz –náhuatl, huasteco,
tepehua, otomí, totonaca, zapoteco, popoluca, mixe, chinanteco,
mazateco, maya zoque y mixteco– se dejan ver en los altares
que los vivos ofrecen a sus muertos.
Héctor Cuevas Fernández, director del IA, explicó
que la colocación de altares en la dependencia universitaria
es un trabajo que busca rescatar nuestros valores culturales: “Las
investigaciones antropológicas que se hacen en campo retomando
las tradiciones, costumbres y el modo de vida de las comunidades tienen
el objetivo de que no las olvidemos, porque estamos viviendo tiempos
en que la globalización está haciendo que la gente olvide
nuestras raíces”.
Pugnar por el rescate de nuestras tradiciones, desde el aspecto antropológico,
arqueológico, social y lingüístico es una labor
que el IA se ha impuesto desde hace muchos años: “Conservar
nuestras tradiciones y rescatar lo nuestro, lo más puro que
se pueda, es conservar nuestra identidad, la cual proviene de la época
prehispánica. En el instituto buscamos rescatarlas y difundirlas
a todo el mundo”.
En este sentido, la investigadora del IA, María de Lourdes
Beauregard García, dijo que nuestra celebración de Día
de Muertos es, realmente, una reminiscencia de lo que se hacía
en la época prehispánica: “Seis de los meses del
año se dedicaban a los muertos, cada uno ‘de los chiquitos’,
de los grandes, de los ahogados, de las mujeres muertas en el parto,
de los no nacidos. Cuando llegaron los españoles se hizo un
sincretismo con la celebración de los europeos, donde el papa
Gregorio IV había instituido que se festejara a los muertos
el 1 y 2 de noviembre”.
Beauregard García explicó que los europeos no festejaban
sino a los Fieles Difuntos, aquellos que habían muerto en las
catacumbas: “Cuando llegaron a nuestras tierras, donde se celebraba
a la cosecha y a los muertos grandes, más o menos por la misma
fecha, los sacerdotes trataron de que no se hiciera nada porque decían
que nuestra festividad era una ofrenda al demonio, pero como no lo
pudieron evitar, lo único que les quedó fue resumir
en tres o cuatro días la festividad que teníamos durante
varios meses”.
La investigadora del IA agregó que no sólo se rendía
culto a las personas: “En Coatepec se le ponía una tortilla
y un cazo de agua a las almas de los perros. A éstos se les
veneraba el primer día, ya después venían todos
los demás: los del limbo, los ahogados, los matados, etcétera.
Todo esto es lo que vemos reflejado en nuestros altares”.
Nueve
escalones para llegar al Mictlán
En la zona de Naolinco se hacen dos tipos de altares, a uno le colocan
un arco y al otro, nueves escalones. En la época prehispánica,
para llegar al Mictlán el común de la gente tenía
que atravesar nueve cielos, que están representados con los
nueve escalones que ponen en el altar.
Actualmente, en la zona semiárida de Carrizal y otros pueblos
circunvecinos, cuando una persona muere, al cabo de año o
durante los nueve días de rezos se les pone un altar con
nueve escalones que indican el camino para llegar al inframundo,
donde está el Mictlan.
Entre los totonacos se considera que cuando una persona muere puede
entrar al inframundo por una cueva. El arco de flores de cempasúchil
representa la entrada al inframundo.
El
eterno descanso de las almas
En la sierra de Papantla, los habitantes de Zozocolco colocan un
gran arco en sus altares, para ellos esto significa la entrada al
cielo. El papel de china toma forma de una bóveda, que es
la casa donde uno habita. Cuando las cadenas de papel se mueven
es que los muertos han llegado. El mole, los tamales, la cerveza
y la fruta de la región adornan el altar y satisfacen el
hambre de los difuntos que visitan los altares.
Al iniciar la festividad de Todos Santos se reúnen varios
jóvenes para hacer globos aerostáticos que dejan volar
y van correteando; al caer los vuelven a tomar; ésta es señal
de que las almas están con ellos, los dejan ir y los globos
regresan. Al final de la festividad, el 2 de noviembre, los encienden
y ahora sí los dejan ir. Esto representan a las almas que
van a tomar su eterno descanso.
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