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Además,
filtran el agua y la hacen apta para consumo humano
Humedales regulan temperatura
y controlan inundaciones
Edith
Escalón |
El
2 de febrero se celebra el Día Internacional de los Humedales
UV
y otros organismos preparan actividades para festejarlo |
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Regular
la temperatura del medio ambiente, controlar inundaciones, filtrar
el agua y hacerla más apta para consumo humano, son algunos
de los servicios ambientales que proveen los humedales a los seres
vivos, aseguró Blanca Cortina Julio, educadora ambiental e
integrante del Instituto de Investigaciones Biológicas de la
Universidad Veracruzana (UV).
A propósito del Día Internacional de los Humedales,
que se celebrará en la UV el próximo 2 de febrero con
una serie de actividades alusivas, la investigadora comentó
que son muchos los beneficios que estos ecosistemas reportan, “porque
son un factor de equilibrio en los ecosistemas”.
Explicó que los humedales –lagos, lagunas, ríos,
estuarios, manglares, pastos marinos y arrecifes de coral– existen
en lugares donde el nivel de agua está muy cerca de la superficie
o donde la tierra está cubierta de agua dulce o salada, poco
profunda, permanente o temporalmente, de ahí que se conviertan
en zonas intermedias entre los sistemas de vida acuáticos y
terrestres.
“La recarga de acuíferos es una de sus funciones principales,
pues por los humedales desciende del agua hacia los depósitos
subterráneos, en este proceso el suelo va filtrando el agua
haciéndola más limpia y apta para el consumo humano”,
señaló.
Dijo que este proceso también se da a la inversa, cuando el
agua almacenada bajo tierra sube hasta la superficie del humedal y
permite temperaturas más estables para los seres vivos que
lo habitan y, en general, para los ecosistemas.
Blanca Cortina, quien ganó en 2005 el Premio Estatal de Medio
Ambiente por su trayectoria en torno a la educación ambiental–
señaló que el almacenamiento de agua en los depósitos
subterráneos y su descarga uniforme permiten controlar las
inundaciones: “Es claro que los procesos naturales pueden sustituir
la construcción de costosas presas o embalses”.
Cabe recordar que desde el Instituto de Investigaciones Biológicas,
la UV coordina y participa en proyectos de educación ambiental
en Humedales de importancia internacional, como los de Alvarado y
Tamiahua, dos de los más trascendentes del país.
Cortina Julio explicó que también existen humedales
artificiales, como criaderos de peces y camarones, salinas, tierras
agrícolas inundadas, estanques de purificación de aguas
servidas y canales, y dijo que en esta categoría se incluyen
extensiones de agua marina cuya profundidad en marea baja no pasa
de los seis metros.
Control de erosión
La investigadora señaló que la vegetación del
humedal también cumple importantes funciones, pues disminuye
la fuerza del viento, de las olas del mar que golpean la costa y
las fuertes corrientes de los ríos; son controladores como
barrera de los huracanes. “De esta manera se controla la erosión,
o sea, el desgaste que sufre el terreno para vivir o para sembrar”.
Añadió que las raíces de la vegetación
de los humedales retienen sedimentos del agua y con ellos sustancias
tóxicas como los plaguicidas: “El agua es filtrada,
siendo más apta para su utilización, mientras que
los nutrientes acumulados sostienen la vida, tanto de peces, crustáceos,
ganado y algas, como de una gran variedad de aves”.
Por último, resaltó que son los humedales los que
proporcionan vías de transporte, sitios de recreación,
reservas biológicas y una gran variedad de productos como:
materiales para la construcción, leña, combustibles
orgánicos, resinas medicinales, alimento como peces, camarones,
almejas, cangrejos, langostas,
entre otros.
Importancia mundial
El 2 de febrero de cada año es el Día Mundial de los
Humedales y en él se conmemora la fecha en que se reconoció
internacionalmente su importancia (en 1971). Actualmente hay 144
partes que se han sumado a la Convención de Ramsar para proteger
a los humedales y mil 401 de estos ecosistemas, con una superficie
total de 122,8 millones de hectáreas, han sido designados
para ser incluidos en la Lista de Humedales de Importancia Internacional.
México forma parte de la Convención de Ramsar a partir
del 4 de noviembre de 1986.
Mayores informes, en el Instituto de Investigaciones Biológicas
de la UV, con Blanca Elizabeth Cortina Julio, al teléfono
(228) 841-89-00 extensiones 13406 y 13408, fax 841-89-11 y en el
correo electrónico: bcortinajulio@yahoo.com.mx
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