Enfermedades emocionales
Se dice que un paciente padece un trastorno funcional cuando presenta síntomas de una enfermedad sin que exista una patología real. Por ejemplo, cuando una persona siente agruras sin una causa orgánica aparente, como una úlcera. Los trastornos funcionales más comunes del aparato digestivo incluyen reflujo, distensión abdominal, dolor, inflamación, náuseas, vómito y estreñimiento.

Estadísticamente, estas molestias son la primera causa de toda consulta gastroenterológica y la segunda en toda consulta de medicina familiar. Además, los costos económicos directos e indirectos de su tratamiento son muy elevados: los pacientes deben gastar en medicinas, estudios, consultas con especialistas, y frecuentemente experimentan ausentismo laboral y escolar, así como degradación de su calidad de vida.

Para Remes Troche existen tres hipótesis adicionales para explicar por qué las mujeres, en general, presentan más estas afecciones. En primer lugar porque acuden a consulta médica más a menudo que los varones; en segundo, existen estudios que señalan la presencia de receptores de estrógenos, tanto en el tracto digestivo como en las zonas cercanas al hipotálamo, que pueden mediar esta conexión compleja que parece hay entre el intestino y el cerebro. Asimismo, las mujeres poseen una percepción del umbral del dolor distinta de los hombres, que hacen que los síntomas sean más molestos y requieran una consulta médica.

El tratamiento de trastornos funcionales del aparato digestivo es complicado y presupone la existencia de una buena relación médico-paciente. Ya que el tratamiento tradicional con medicamentos puede no ser suficiente para curar las molestias, Remes Troche recomienda recurrir a medicamentos antidepresivos en dosis muy bajas, así como a terapias tipo “placebo” que reduzcan los niveles de estrés. La terapia conductiva, la meditación, la acupuntura o el yoga podrían ayudar a paliar estas molestias, siempre y cuando el paciente permanezca bajo la supervisión de un especialista.