En
México, la Universidad Veracruzana (UV) se ha convertido
en el ejemplo a seguir en materia de vinculación social.
En 2008, su programa de Brigadas Universitarias en Servicio Social
(BUSS) cumple 15 años en operación, en el que más
de tres mil universitarios de 31 disciplinas han apoyado el desarrollo
de regiones indígenas, rurales y suburbanas de Veracruz en
50 municipios marginados, incluyendo los 15 con los niveles más
bajos de desarrollo.
Además, cumplirá ocho años de operar un modelo
propio de vinculación social materializado en las Casas de
la Universidad, los centros de aprendizajes múltiples ubicados
en las comunidades que han estrechado los lazos entre la institución
y la sociedad, sobre todo en poblaciones vulnerables. Gracias a
este nuevo paradigma, la UV ha ganado siete veces el Premio Nacional
de Vinculación Social.
Actualmente, la Veracruzana trabaja en siete Casas de la Universidad,
dos en zonas urbanas: Vecinos del Manglar, en Boca del Río,
y Molino de San Roque, en Xalapa; y cinco en zonas rurales de municipios
marginados: Coyopolan, en Ixhuatlán de los Reyes; El Conejo,
en Perote; La Chinantla, en Uxpanapa; Atlahuilco, en Zongolica;
y Tlapala, en Totutla, estas últimas en proceso de consolidación.
Si las BUSS inauguraron en 1993 la presencia permanente de la UV
en las comunidades marginadas, al llevar nuevos conocimientos y
servicios médicos gratuitos a la gente que no los tenía,
las Casas de la Universidad convirtieron a la UV en una universidad
extramuros, que mientras acompaña el desarrollo comunitario
fortalece la formación de sus estudiantes con experiencias
que no sólo los hacen sensibles a los problemas de la pobreza,
sino que desarrolla en ellos nuevos procesos de liderazgo.
El asistencialismo, cosa del pasado
En un principio, las BUSS se integraban por un equipo de pasantes
del área de la salud –odontólogos, médicos,
enfermeras, nutriólogos, psicólogos– que durante
un año llevaban a zonas marginadas tanto consultas gratuitas
como medicamentos y charlas informativas, en un esquema un tanto
asistencialista, reconoció Alejandro Moreno, director de
Vinculación Social en la UV.
"Entonces se establecían acuerdos con la gente o las
autoridades comunitarias para darles a los muchachos un espacio
fijo en el ayuntamiento o en alguna casa particular, pues la brigada
vivía un año en la localidad y al siguiente se retiraba,
y tocaba el turno de instalar una nueva en otra comunidad."
Fue la gente de Ixhuatlán de los Reyes –donde se construyó
la primera Casa de la Universidad– quien tuvo la iniciativa
de construir un lugar para hacer permanente la presencia de la UV:
"La comunidad donó el terreno, el ayuntamiento puso
los recursos para la construcción y la UV, el programa operativo,
el diseño y los recursos humanos para echarlo a andar".
Sin embargo, explica Moreno, las Casas de la Universidad nunca fueron
sólo albergues de brigadistas, sino el espacio que activó
acciones para impulsar procesos de liderazgo y autogestión
comunitaria: "El papel de la UV, acorde con el proverbio, no
es dar a la gente pescado, sino enseñarle a pescar".
Aseguró que la Universidad apoya a las comunidades para que
sean ellas mismas las que resuelvan sus problemas, les ayuda a gestionar
por sí mismas su desarrollo, las guía, pero sin suplantarlas
a la hora de tomar decisiones y sin jugar el papel de la autoridad:
"La UV coordina el liderazgo social de la gente, los recursos
económicos del gobierno y su propio capital humano; sin esa
coordinación, los esfuerzos aislados se diluyen y fracasan".
De
espectadores a protagonistas
Con este enfoque, además de los servicios médicos
tradicionales de brigadistas, las comunidades han accedido a recursos
estatales y federales, programas de conservación del medio
ambiente, educación para la salud, desarrollo de infraestructura,
servicios urbanos, nuevas tecnologías y capacitación
para el trabajo, incluyendo orientación para actividades
productivas como el cultivo de pinos de navidad, el bordado y la
manufactura de tabiques, por mencionar sólo algunos ejemplos.
Caso paradigmático es la experiencia en expresiones artísticas
y culturales. A las Casas han ido desde el Ballet Folklórico
hasta el Cuarteto de Cuerdas de la UV, pero de ser espectadora,
la gente de las comunidades pasó a ser protagonista: "Los
niños actuaron en obras de teatro y las presentaron en otras
ciudades; hicieron cuadros en acuarela que expusieron y vendieron
en Xalapa, los adultos participaron en una radionovela de la UV;
en fin, la gente está cambiando a medida que los lazos con
la UV se hacen más estrechos".
Lo mismo sucedió en El Conejo, en 2002, donde por primera
vez en la historia de la comunidad cuatro de sus jóvenes
se convirtieron en universitarios tras aprobar, como todos, el examen
de admisión a la UV. Después de cuatro años
actuaron como brigadistas en su propia tierra, para luego integrarse
al mercado laboral. Hoy, los cuatro lideran el desarrollo en esta
región montañosa.
Sistematizar
la experiencia, siguiente paso
Para el director de Vinculación Social en la UV, es evidente
el desarrollo individual y colectivo que ha detonado la presencia
permanente de la UV en las comunidades, al igual que la sensibilidad
y el compromiso social que asumen los estudiantes que participan
de la experiencia de vida, del contacto con la realidad y de las
necesidades de la población más pobre y marginada
del estado, pero, por meritorio que resulte, no son éstos
los únicos objetivos.
"No sólo se trata de sembrar en los universitarios la
buena voluntad en beneficio de los pobres, de exponerlos a experiencias
de vida que los marquen, sino de sistematizar la experiencia de
manera que pueda retroalimentar los programas de estudio y que su
impacto pueda medirse, incluso en términos de desarrollo
social y académico."
Y es que la estrategia de las BUSS, tanto en las Casas de la Universidad
como en brigadas alternas, está orientada a que los universitarios
pongan a prueba sus conocimientos y metodologías didácticas,
de psicología, enfermería, química clínica,
agronomía, arquitectura, teatro, música, nuevas tecnologías,
biología, ingeniería ambiental y el resto de las 31
disciplinas implicadas.
Al hacerlo, dijo, se enfrentan a la pobreza y experimentan un proceso
individual que rebasa incluso su propia disciplina: "Cuando
llegan a la comunidad dimensionan primero los problemas de la gente,
de inmediato toman una actitud solidaria y, posteriormente, analizan
qué han aprendido de la gente y, sobre todo, qué más
pueden hacer para ayudar".
"Es cierto que ya logramos la sensibilidad y el compromiso
universitario, pero necesitamos ir más allá",
advirtió el funcionario, quien reveló que una de las
nuevas propuestas consiste en poner en marcha cursos intersemestrales,
en el marco del Modelo Educativo Integral y Flexible (MEIF), en
los que se aplique teoría y práctica en las Casas
de la Universidad.
Para Moreno, las estrategias de vinculación social se enfocarán
ahora a consolidar la retroalimentación académica
para mejorar con la experiencia las prácticas profesionales
de los egresados de la UV, y a gestionar recursos que permitan dar
mantenimiento y, en su caso, actualizar los equipos de salud y tecnológicos
ya obsoletos, promover un fondo de becas para los estudiantes y
desarrollar nuevas actividades de diferentes disciplinas.
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