México es el país que posee la mayor variedad de pinos en el mundo con más de 40 especies, superando a Estados Unidos y Canadá; por esta razón, la Universidad
Veracruzana (UV) creó el Instituto de Investigaciones en Genética Forestal (IIGF), con el objetivo de satisfacer las necesidades que se tienen para aprovechar los recursos forestales, desde recursos maderables, resinas, semillas, hasta capacitación y asesoría a productores, manifestó Lázaro Sánchez, director de dicho instituto.

“La idea es generar conocimientos y obtener individuos genéticamente apropiados para realizar trabajos de reforestación, rehabilitación y plantaciones productivas”, añadió el académico, refiriendo que en el caso de los pinos existe toda una red de plantaciones experimentales en las cuales se ha trabajado durante años.

Las investigaciones que involucran pinos y liquidámbar han permitido seleccionar individuos de estas plantaciones, los mejor conformados, los que crecen más rápido, para, de ahí, mejorarlos si es posible haciendo cruzas genéticas y, posteriormente, establecer plantaciones semilleras.

Es importante realizar proyectos con tales especies ya que en nuestro país se tienen pinos adaptados desde el nivel del mar hasta los tres mil metros de altura o más, explicó Lorenzo Sánchez; así, las distintas líneas de investigación buscan ejemplares que tengan una calidad deseable para la producción de madera, resina o semillas.

Líneas de investigación del IIGF
El instituto cuenta con cinco líneas de investigación que abordan distintas temáticas de los recursos forestales, entre ellas están “Mejoramiento genético forestal” y “Germoplasma forestal”, de las cuales es responsable Juan Alba Landa; son las líneas de investigación que trabajan en la búsqueda de individuos que mejoren la adaptabilidad o supervivencia de diversas especies, con la posibilidad también de generar semillas específicas para la producción en distintos entornos.

Otra línea de investigación ligada a las anteriores es “Variación y sistemática forestal”, cuyo responsable es Lilia Mendizábal Hernández; estudia las posibles variables de alguna especie particular en un ambiente determinado, se observa su crecimiento y su producción de semillas, las diferentes variantes entre los individuos; esta línea de investigación es semejante a una herramienta que permite seleccionar en el campo individuos aptos para crear plantaciones.

En la línea de investigación “Biotecnología forestal”, a cargo de Virginia Rebolledo Camacho, se utilizan ciertas herramientas tecnológicas para propagar de una manera no convencional, es decir, “no por semillas sino por clones, aquellos individuos que tienen características deseables, basadas en sus compuestos químicos, principalmente”, señaló el investigador.

La línea “Ecología forestal”, cuyo responsable es Armando López Ramírez, genera conocimiento sobre los procesos que ocurren en los bosques, relacionados con trabajos de restauración en bosque mesófilo de montaña; estrategias de restauración para mitigar los efectos de erosión; asimismo, se estudian procesos ecológicos para lograr la restauración del ecosistema.

En un país como México, con una biodiversidad tan amplia, se necesita hacer estudios para entender los procesos ecológicos, afirmó Lorenzo Sánchez: “Esta biodiversidad es una riqueza pero también es todo un reto para los investigadores y la Universidad, en el sentido de generar conocimientos y poder aplicarlos”.
Destacó también que en el área de ecología forestal “tenemos uno de los taxónomos más importantes del país como es Armando López, quien ha sido pionero en la producción de hongos comestibles que se asocian a las raíces de los pinos, y ambos requieren de su interacción”.

Servicios que ofrece el instituto
Entre los servicios que ofrece el IIGF se cuenta con el establecimiento y manejo de áreas semilleras, huertos, ensayos de especies, así como también un banco de datos computarizado para la identificación y cultivo de hongos de importancia económica, “asesorando y capacitando para que las personas interesadas en cultivar sus hongos en casa lo puedan hacer”, destacó el académico.

Entre los planes a futuro, agregó, están ofrecer cursos de Técnico Superior Universitario (TSU) en la producción de hongos, así se buscará también la producción de otras especies además de los champiñones, ya que “tenemos una riqueza de hongos comestibles en México, de hecho tenemos un inventario de hongos comestibles de la región del Cofre de Perote y actualmente con otras dependencias de la UV estamos implementando proyectos en colaboración con la empresa Riojal”, precisó.

Labor de vinculación
El trabajo de vinculación del instituto se ha generado a partir de sus plantaciones en las regiones como Huayacocotla, Perote, Orizaba y Los Tuxtlas, además de efectuar trabajos con el gobierno federal y estatal en la producción de semillas como en la ex hacienda de Los Molinos, donde se crean semillas que son utilizadas en algunos importantes viveros de la región del Cofre de Perote, explicó Lázaro Sánchez.
También se trabaja un proyecto en conjunto con el Instituto Nacional de Ecología, A.C.; con personal que está en el área de ecología forestal se buscará fortalecer un mayor vínculo entre las líneas de investigación y “vamos hacia la consolidación e integración de nuestros investigadores a través de sus proyectos, estoy seguro que ésa será la tendencia del instituto, dicha estrategia será colegiada, planeada y con co-responsabilidad”, destacó el académico.

Planta académica del IIGF
El 35 por ciento de los investigadores de la dependencia poseen el grado de doctor y se proyecta que para 2009 varios de ellos ingresen al Sistema Nacional de Investigadores, precisó el Director, ya que los grandes retos de los institutos son generar cuerpos académicos colegiados, además de impartir posgrados: “Hacia allá va el compromiso del instituto y de la universidad pública, con el objetivo de dar un mejor servicio a la sociedad”.

En ese sentido, añadió, se busca vincularnos más con agricultores para poder potenciar su producción; se proyecta también publicar artículos científicos en revistas indexadas internacionales, así como continuar la publicación de artículos de divulgación en revistas nacionales.

Capacitación, pionera para la producción
En todo el país no hay una carrera con una visión amplia sobre la producción de hongo, y es a iniciativa del investigador Armando López que se busca crear la carrera de Técnico Superior Académico en este campo, “porque sería la primer carrera de esta área en el país e incluso podría formarse a personas de Latinoamérica que puedan entender los procesos para mejorar la producción y detectar los problemas”; la idea es generar un técnico con este perfil que satisfaga a las empresas, destacó Lázaro Sánchez.