El placer por la libre discusión de las ideas en el Instituto de Investigaciones Histórico-Sociales (iihs) de la Universidad Veracruzana se vio recompensado simbólicamente a través del reconocimiento nacional a Juan Ortiz Escamilla, por el mejor artículo sobre el siglo XIX, publicado en el año 2000 en una revista especializada e inscrita en el Padrón de Excelencia del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt).

La mañana del martes 12 de marzo, mientras Juan Ortiz revisaba su correo electrónico, se topó con la noticia de que había recibido un premio. ¿Pero cómo, si ni siquiera sabía que estaba concursando? Y es que el Comité Mexicano de Ciencias Históricas hace cada año una selección de las mejores investigaciones publicadas en revistas con arbitraje, dedicando un premio para la etapa colonial, otro para el siglo XIX y un tercero para los artículos sobre historia contemporánea. Lo que significa que es un reconocimiento entre pares, no para quien a sabiendas se somete a un concurso fugaz, sino para quien efectivamente está en la brega cotidiana de la investigación histórica.

“La ciudad amenazada, el control social y la autocrítica del poder. La guerra civil de 1810-1821”, aparecido en diciembre de 2000 dentro del número 84 de la revista Relaciones de El Colegio de Michoacán, fue el texto de Juan Ortiz Escamilla que resultó elegido como el Mejor Artículo del año publicado en una revista especializada en Historia. A la vez, este trabajo fue producto de un seminario independiente en el que distintos académicos del iihs se reunían para discutir y elaborar investigaciones por propia iniciativa en torno a México, la ciudad y la guerra, que abarcó desde tiempos prehispánicos, la Colonia, el México Independiente y la época contemporánea.

Y aunque Juan dice que “todas las porras serían para su instituto y para la uv en sí misma”, este historiador que en algún tiempo quiso ser biólogo, hoy miembro del Sistema Nacional de Investigadores, también tiene lo suyo. Anteriormente fue merecedor del Premio Anual de Historia Colonial de América Silvio Zavala 1997, que otorga el Instituto Panamericano de Geografía e Historia, organismo especializado de la Organización de los Estados Americanos por el mejor libro de historia publicado en dicho año: Guerra y gobierno. Los pueblos y la Independencia de México. Actualmente se encuentra en la etapa final de investigaciones sobre fuerzas militares y la Guerra de Independencia en el estado de Veracruz, así como del proyecto interdisciplinario que reunía los componentes ecoturístico y cultural denominado El factor histórico como detonante del desarrollo en Paso de Ovejas, Veracruz, financiado entre la uv y el Conacyt y que recientemente al ser evaluado obtuvo una de las mejores calificaciones del país.