ARTES

El maestro del humor duro, profundo
y amargo Helio Flores
Xóchitl Partida

Xóchitl Partida (Guadalajara, Jal., 1980) es licenciada
en Letras Hispánicas por la Universidad de Guadalajara.
Ha sido becaria de la Academia de Ciencias, el Sistema
Nacional de Investigadores y el CONACYT. Actualmente
estudia la maestría en Literatura Mexicana en la
Universidad Veracruzana. Colabora en diarios
y revistas de Veracruz.

El 22 de agosto del año pasado, el caricaturista xalapeño Helio Flores recibió la máxima condecoración que otorga la Universidad Veracruzana (UV): el doctorado honoris causa. Durante la ceremonia, Helio mencionó que se siente muy contento de recibir este reconocimiento porque él se formó en la UV como licenciado en arquitectura, profesión que abandonaría poco después de egresar para dedicarse a la caricatura política.

Esta es la primera distinción que el caricaturista recibe en su ciudad natal, pues a pesar de que ha ganado en cuatro ocasiones el Premio Nacional de Periodismo en el género caricatura, así como concursos internacionales (en Canadá, Turquía, Grecia, Bulgaria, Cuba y Yugoslavia), su estado, Veracruz, no lo había homenajeado, por lo que cabe resaltar el acierto de nuestra máxima casa de estudios al otorgarle el doctorado honoris causa.

En el año 2007, Helio Flores recibió el premio internacional de caricatura La Catrina durante la Feria Internacional del Libro de Guadalajara (FIL). Este premio es uno de los galardones más significativos para los caricaturistas. También han recibido este homenaje Rius, Aragonés, Quino, don Gabriel Vargas (el creador de la Familia Burrón) y Roberto Fontanarrosa.

Ya en los sesenta, el maestro Jorge Alberto Manrique le auguraba al joven Helio un futuro promisorio. Manrique publicó en La Palabra y el Hombre de octubre-diciembre de 1960 el artículo “La caricatura y Helio Flores”. En ese entonces el caricaturista era un joven de 26 años pero ya estaba dando de qué hablar. Manrique menciona que Helio es “uno de los caricaturistas jóvenes más interesantes en México y con más posibilidades para el futuro. Un nuevo sentido de lo cómico, una percepción aguda y una crítica certera, servidos por un dibujo realmente efectivo, son las mejores cualidades que podemos encontrar en él”.

Para Rafael Barajas Durán “el Fisgón”, caricaturista que dirigió unas palabras al homenajeado y a los que lo acompañábamos en la ceremonia del doctorado honoris causa, Helio:

…día con día hace una síntesis inteligente y reflexiva de la escena política nacional; su humor es duro, profundo y amargo; arranca sonrisas dolorosas. Su lucidez hace más inteligentes a los lectores. Helio es un maestro del humor y otro maestro del humor absurdo; su obra abunda en recursos visuales imaginativos, en condensaciones de imágenes imposibles que nos revelan lo insostenible de nuestra realidad política, económica y social.

Jovial, sonrisa constante, cabello largo y cano, barba abundante y unos ojos transparentes que reflejan su bondad, su inteligencia, su entusiasmo ante una lucha que vale la pena: mejorar las cosas en este país. Helio es un hombre maduro (nació en 1938) pero haciéndole honor a su profesión, está peleado con la solemnidad. Acudí a su casa para hacerle la entrevista, una casa blanca en forma de espiral ascendente, y mientras nos dirigíamos a su estudio por una especie de laberinto escalonado, me pidió que no le hablara de usted y me preguntó si podía hablarme sin tanta formalidad. Su casa es fascinante: así como su trabajo periodístico reclama a un lector activo que complete la caricatura, su casa solicita a un visitante también atento para no perderse en el laberinto, aunque perderse en su casa es agradable porque uno va encontrando distintos espacios, todos de buen gusto y acogedores. El estudio es amplio, blanco, con un ventanal enorme que permite ver lo extraordinario de la naturaleza de Xalapa. La salita de estar con su chimenea blanca y un montón de automóviles miniatura en los que uno inevitablemente detiene la vista. A Helio le gustan los autos.

¿ Qué representa el honoris causa?
Me cayó de sorpresa para empezar, y aparte muy bien porque no es común que le den este reconocimiento a un caricaturista. Y siendo la Universidad Veracruza- na la universidad donde yo estudié, es un gran honor, una satisfacción, un gusto. Además es una responsa- bilidad, uno siente que tiene que echarle más ganas porque ese reconocimiento no es cualquier cosa.

¿Quiénes han sido tus maestros?
A veces tienes maestros involuntarios, te gusta su trabajo, los admiras y tratas de imitarlos. Recuerdo que cuando estaba en la secundaria en mi casa compraban un periódico donde aparecían las caricaturas de Ernesto García Cabral, a mí me gustaban mucho y las recortaba, no entendí siempre el contenido de las caricaturas pero me gustaban mucho los dibujos.