UniVerso: El Periódico de los Universitarios - No. 206

Año 6 • No. 230 • julio 10 de 2006

Xalapa • Veracruz • México

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	UV buscará comprobar ahora si se pueden reproducir normalmente Sobreviven a la contaminación especies del río Coatzacoalcos Edith Escalón
	Incluso 18 especies que están en alguna categoría de riesgo o en peligro de extinción fueron encontradas en la zona
	Iguanas y otros reptiles aún son abundantes en la zona.
	Pese al grado de contaminación de agua, suelo y sedimentos en la ribera del río Coatzacoalcos, luego de años de descargas de aguas negras y agroquímicos, y de los derrames de hidrocarburos que afectaron la zona en 2004 y 2005, aún sobreviven en el ecosistema más de 150 especies de animales, según demuestra un estudio realizado en el último año por la Universidad Veracruzana (UV). Cerca de 4 mil individuos –entre mamíferos, reptiles, anfibios y aves– siguen habitando la zona de manglares que va de Nanchital a Coatzacoalcos y sus cuencas aledañas, incluso 18 especies de animales que están registradas en la Norma Oficial Mexicana en alguna categoría de riesgo o en peligro de extinción.
	Iguanas, puercoespines, tortugas, aves, serpientes y otros animales vertebrados fueron capturados, medidos, estudiados y posteriormente liberados en su hábitat por el equipo universitario, mismo que tuvo que recorrer las márgenes del Coatzacoalcos en lancha o a pie. Jorge Morales Mávil, investigador del Instituto de Neuroetología de la UV y coordinador de esta investigación que fue financiada por Petróleos Mexicanos (PEMEX), reconoció que ha resultado “sorprendente” la resistencia que han mostrado las especies ante la contaminación de su hábitat.	A pesar de su fragilidad, hay serpientes de gran tamaño en la ribera del río.
	“Cuando se dieron los derrames de hidrocarburos yo declaré a la prensa que sería muy probable que ranas y serpientes acuáticas fueran las más perjudicadas, porque sus organismos no tienen defensas naturales que impidan la absorción directa de los contaminantes. Pero extrañamente, hemos encontrado que siguen ahí”, señaló el investigador. No obstante, reconoció que para tener certezas del grado de resistencia o de la afectación que han sufrido los animales, no sólo es necesario registrar cuáles aún viven en la zona, sino estudiar si se pueden reproducir normalmente y, en términos generales, cómo va la dinámica de la población, cuántos individuos adultos y jóvenes hay, cuánto viven, cuántos nacimientos hay en promedio, etc. Nueva propuesta Precisamente para conocer mejor las condiciones del ecosistema y flora y fauna, la UV presentará a PEMEX una propuesta este mes, donde solicitará a la paraestatal una extensión del financiamiento para continuar con los estudios, a fin de determinar científicamente qué está pasando con los animales en la zona.
	En los manglares del río Coatzacoalcos, universitarios localizaron tortugas de gran tamaño.	Mávil explicó que aún no se conocen, por ejemplo, el tamaño de las poblaciones, es decir, el número de animales que existen de cada especie, pues los 4 mil localizados podrían ser sólo una pequeña parte de todos los que existen, o ser los únicos que quedan. Para determinarlo, también serían necesarios nuevos estudios científicos.
	En la propuesta también se contempla la realización de estudios de sangre y tejidos de varias especies animales para determinar si existen metales pesados –compuestos altamente peligrosos– que pudieran dar indicios del grado de afectación que ha generado la contaminación en las poblaciones animales. Dijo que además de la participación de tres investigadores-académicos, la de estudiantes ha dejado un saldo académico para la UV muy positivo, pues hasta la fecha se han titulado tres alumnos de licenciatura con trabajos de investigación que se enmarcan en este proyecto, y está en proceso una tesis más. Cabe señalar que conjuntamente a los estudios de fauna, la UV ha realizado investigaciones de la vegetación para tener un panorama mucho más completo de las características del ecosistema, proyecto de investigación que está a cargo de Gustavo Carmona, especialista en manglares, investigador del Instituto de Neuroetología y académico de la Facultad de Sistemas de Producción Agropecuaria de la UV, en Acayucan.