Laura Teresa Hernández Salazar, investigadora del Instituto de Neuroetología de la UV y coordinadora de la investigación, explicó que estos descubrimientos derrumban la teoría que en las últimas cuatro décadas sostuvo la baja sensibilidad olfativa de los primates.

“Los planteamientos anteriores sostenían que la sensibilidad del olfato dependía de las medidas de ciertas estructuras anatómicas, y clasificaba a los animales como macrosmáticos (de alta sensibilidad) y microsmáticos (de baja sensibilidad); sin embargo, estos descubrimientos demuestran que esta correlación es incorrecta”, explicó.

Dijo que las conclusiones de esta serie de experimentos conductuales realizados con monos, ratas, y otros mamíferos –que están por publicarse en una revista científica de carácter internacional– ponen en perspectiva esas teorías, y dan nuevos indicios para analizar las características de los monos araña (Ateles geofrogii).

Experimentos de conducta
Explicó que para comprobar la sensibilidad olfativa de esta especie, el equipo de investigación realizó en Los Tuxtlas modelos de discriminación por olfación, es decir, una serie de experimentos de conducta en la que los animales, guiados por su olfato, debían elegir entre dos opciones una recompensa.

Para ello, utilizaron sustancias que son típicas de olores de frutales, (como los ésteres alifáticos) o de olores característicos del sudor de éstas y otras especies (como los ácidos carboxílicos), mismos que los monos reconocieron mucho más fácilmente que los otros animales.

“Esto nos indica que los monos tienen alta sensibilidad a olores que les resultan importantes, discriminan, por decirlo así, entre los olores que les importan y los que no”, explicó la investigadora, especialista en química biológica, recién aceptada en el Sistema Nacional de Investigadores (SNI).